Animals of Australia
Russian
На жаль, цей запис доступний тільки на
Russian.
К сожалению, эта запись доступна только на
Russian.
Фауна Австралии является ярчайшим компонентом ее природы, хотя и не отличается богатством видов. Особенно бедна фауна островов. Причина этого в том, что материк и острова уже давно оказались отделенными от других участков суши и фауна их развивалась изолированно. С другой стороны, в фауне Австралии есть элементы, общие или родственные с некоторыми представителями фауны Южной Америки, Антарктики и Южной Азии.
Наряду с чертами сходства в фауне Австралии и островов Тихого океана имеются большие различия, которые дают основание для выделения подобластей: Австралийской, включающей материк и Тасманию, Новогвинейской, Новозеландской и Полинезийской.
Фауна Австралии и материковых островов Океании, особенно Новой Зеландии, отличается бедностью, древностью и эндемизмом и имеет ярко выраженный реликтовый характер. Так в составе животного мира Австралии насчитывается всего 235 видов млекопитающих, 720—птиц, 420—пресмыкающихся 120—земноводных. При этом 90% видов позвоночных на материке эндемичны. В Новой Зеландии млекопитающие в составе дикой фауны вообще отсутствуют, а 93% видов птиц нигде, кроме этой области, не встречаются.
Самая характерная черта фауны Австралии — широкое распространение низкоорганизованных млекопитающих: однопроходных и сумчатых. Однопроходные, или клоачные, представленные двумя семействами — утконосов и ехидн, сохранились только на материке и некоторых островах. В Австралийской области насчитывается до 130 видов сумчатых, причем они представлены группами, соответствующими различным биологическим типам высших млекопитающих: сумчатыми хищниками, грызунами, лазающими, насекомоядными и травоядными.
Очевидно, не выдержав конкуренции с более жизнеспособными плацентарными млекопитающими, низшие млекопитающие, почти вымершие на других материках, нашли себе убежище в Австралии, куда высшие представители этого класса не смогли проникнуть из-за усилившейся в конце неогена изоляции материка. Высшие млекопитающие в дикой фауне Австралии представлены только летучими мышами и немногими видами наземных мышей.
Что касается других классов позвоночных (птиц, рептилии), то они также представлены в фауне Австралии в основном древними, эндемичными родами и видами.
В зависимости от природных условий фауна различных частей Австралийского материка имеет свои особенности. Это внутреннее разнообразие также зависит и от условий исторического развития. Например, большие видовые различия существуют между западной и восточной частями Австралии, которые долгое время были разделены морем.
Для влажных тропических и субтропических лесов севера и востока Австралии, а также Новой Гвинеи и некоторых других островов характерны различные лазающие животные. Особенно примечателен сумчатый Медведь, или коала (Phascolarctos cinereus), называемый еще сумчатым ленивцем. Он ведет ночной образ жизни и большую часть времени проводит на деревьях, питаясь их листьями. Кроме него, распространены ведущие преимущественно древесный образ жизни представители семейства поссумов и древесный кенгуру. На Новой Гвинее есть некоторые представители фауны соседней Азии, например дикий кабан.
Вдоль рек селится австралийский эндемик утконос (Ornit–horhynchus anatinus) — небольшое млекопитающее с перепончатыми лапами и плоским клювом, добывающее пищу в воде.
Очень разнообразны и богато представлены птицы тропических лесов: лирохвосты (Menula superba), эндемичный представитель австралийской фауны настоящий казуар (Casuarius casuarius), пестро и ярко окрашенные райские птицы, различные попугаи, медососы — родичи американских колибри, напоминающие их по внешнему виду и способу питания. Характерны эндемичные для Австралийской области сорные, или большеногие, куры (Megapodidae), замечательные тем, что они не насиживают свои яйца, а закапывают их в различные гниющие отбросы. В водоемах водятся австралийские крокодилы и черепахи. Представителями земноводных являются древесные лягушки.
Во влажных лесах севера и востока материка много членистоногих: различных эндемичных муравьев, бабочек и жуков. На севере водятся австралийские дождевые черви (Megascolicidae), достигающие несколько метров в длину.
На реках и озерах Австралии живет много водоплавающих птиц. Кроме местных видов, там можно встретить гостей из Сибири, прилетающих на время зимы северного полушария.
Внутренние воды Австралии богаты рыбами, среди которых распространены эндемичные и очень древние формы. Замечательная двоякодыщая рыба рогозуб (Neoceratodus forsteri), сохранившаяся в неизменном виде с триаса. Она встречается только в немногих реках восточной части материка.
Еще более своеобразна фауна саванн, зарослей кустарников и открытых пространств северных и центральных частей Австралии. В областях с большими запасами корма для травоядных животных обитают наиболее характерные представители сумчатых — кенгуру, представленные несколькими родами и многими видами. Кенгуру обычно живут стадами; в случае опасности они передвигаются большими прыжками. Прыжок самого крупного большого серого кенгуру (Macropus major) достигает 10 м в длину и 2—3 м в высоту. Длина его тела, включая хвост, может достичь 3 м. Среди скал и в кустарниковых зарослях живут кенгуру валлаби.
Кенгуру сильно истреблены человеком и австралийской собакой динго (Canis dingo), пришедшей в Австралию с человеком и одичавшей. Собака динго — небольшое животное с рыжей шерстью, очень выносливое, способное к быстрому и длительному бегу. Преследуя добычу, она может бежать много часов подряд. Сейчас эти хищники распространены- на большой территории вокруг озера Эйр. Из мест своего постоянного обитания они совершают набеги в разных направлениях на большие расстояния в поисках пищи. Кроме кенгуру, они истребляют много других животных. Некоторые животные Австралии совершенно исчезли там, где обитает собака динго, и сохранились только в тех районах, где ее нет. Динго истребляют также домашний скот. Особенно большую угрозу они представляют для овцеводства. В некоторых районах разведение овец из-за динго стало нерентабельным. Они нападают также на безоружного человека, особенно на детей.
В областях с травяным и кустарниковым покровом живут также сумчатые грызуны и насекомоядные: вомбат, крыса, крот, муравьед.
В зарослях кустарников водится местный эндемик ехидна (Echidna aculeata) — млекопитающее, покрытое иглами. Как и ут-конос, ехидна выводит своих детенышей из яиц, а питается главным образом муравьями, засовывая в муравейники длинный липкий язык. Она ведет ночной образ жизни, очень пуглива и с приближением опасности зарывается в землю. На ехидну охотятся из-за вкусного мяса.
Из птиц на безлесных пространствах встречаются австралийские страусы эму (Dromaeus novaehollandiae), травяные попугаи, приносящие большой вред посевам, различные водоплавающие и обитающие у воды птицы, многие из которых прилетают из северного полушария.
Много змей и ящериц. Среди змей преобладают ядовитые. У ящерицы молоха (Moloch horridus) особые шиловидные наросты на теле поглощают влагу из воздуха, что является средством приспособления к засушливым климатическим условиям.
Обильны насекомые, особенно термиты, которые покрывают своими постройками огромные пространства настолько густо, что некоторые места делаются труднопроходимыми. Распространены также муравьи. Бичом сельского хозяйства является саранча. Большой вред людям приносят москиты, комары и мухи.
Животный мир острова Тасмания отличается некоторыми особенностями. Так, например, долго сохранялись два представителя сумчатых, отсутствующие на материке: сумчатый волк (Thylacinus cynocephalus) и сумчатый дьявол (Sarcophilus har–risii). Сейчас они очень редки. Сумчатого волка даже считают полностью истребленным. В южной части острова встречаются типичные представители антарктической фауны — пингвины.
Большим своеобразием отличается фауна Новой Зеландии. В связи с давним островным положением она бедна видами. Но зато там сохранились некоторые древние животные, которых по праву называют живыми ископаемыми.
Фауна Новой Зеландии — древнейшая из современных фаун, она сохранила в своем составе представителей конца мезозоя и начала палеогена.
Особенностью этой фауны является отсутствие млекопитающих и очень большое разнообразие птиц, среди которых многие ведут наземный образ жизни, как бы приняв на себя функции млекопитающих. Именно орнитофауна Новой Зеландии содержит представителей древнего отряда бескрылых: киви (Apteryges), совиных, попугаев и т.д. Еще до прихода европейцев истреблены гигантские птицы моа, достигавшие высоты 5 м.
Из пресмыкающихся особенно многочисленны ящерицы, среди которых уже почти исчезнувшая в настоящее время гаттерия, сохранившаяся с мезозоя. Зато змей, черепах и крокодилов на Новой Зеландии нет.
Бедность естественной фауны Австралии и соседних с ней островов была причиной того, что в процессе колонизации из стран Европы и с других континентов стали проникать в Австралию чужеземные животные. Часть их была привезена в качестве домашних животных, часть — в качестве объектов для охоты, а некоторые проникли с переселенцами помимо их воли. Так или иначе, эти животные не встретили в составе реликтовой местной фауны достаточно сильных и жизнеспособных конкурентов. Многие из них одичали, широко распространились по материку и из полезных или безвредных животных превратились во вредителей лесов и полей или истребителей местных животных. Всем известна история кроликов, ставших на какое-то время настоящим бичом, в Австралии и Новой Зеландии. В опасных хищников, истребляющих птиц и мелких зверей, превратились одичавшие домашние кошки, большой вред лесам и посевам приносят олени, серны и т. д.