Острови Центральної частини Тихого океану

Центральная часть Тихого океана, отделенная от Тихоокеан­ских островных дуг так называемой андезитовой линией, пред­ставляет собой древнейшую на Земле океаническую плиту (талассократон). В ее западной половине, на огромном прост­ранстве между Северным и Южным тропиками и отчасти за их пределами, находится множество мелких и мельчайших островов, группирующихся в линейно-вытянутые архипелаги. Эти острова вулканического и кораллового происхождения представляют собой выступающие над водой вершины линей­ных вулканических поднятий, пересекающих дно Тихого океа­на. Некоторые из них являются действующими вулканами, извергающими потоки базальтовой лавы (например, на Гавай­ских островах). Большей частью это потухшие вулканы, над­строенные коралловыми рифами. Часть вулканических гор на­ходится на глубине от 200 до 2000 м. Вершины их выров­нены абразией, а положение глубоко под водой, очевидно, связано с опусканиями океанического дна. Образования такого типа называют гайотами.

Между поднятиями дна располагаются глубокие котловины (от 4 до 7 км) с ровной поверхностью, сложенной базаль­тами, прикрытыми рыхлыми осадками. Котловины такого типа называют океаническими плитами или талассосинеклизами.

Располагаясь между тропиками, среди величайшего океана Земли, острова имеют жаркий и влажный климат с ровным ходом годовых и суточных температур. В распределении осад­ков наблюдается большая зависимость от экспозиции склонов по отношению к господствующим пассатным ветрам: особенно обильно орошаются наветренные по отношению к пассатам склоны гор.

Западная Океания в целом более влажная, чем Восточная; на востоке контрасты в увлажнении наветренных и подвет­ренных склонов выражены резче. В приэкваториальных районах Тихого океана зарождаются циклоны, с которыми бы­вают связаны ливневые дожди, ураганы и смерчи.

Островная природа обусловливает общую бедность и большой эндемизм органического мира, причем эти особенности возрас­тают с запада на восток. На Гавайских островах, например, эндемичны 90% видов растений. В составе фауны Полине­зийских островов почти отсутствуют звери, пресмыкающиеся и земноводные. Богаче представлены птицы, легко преодоле­вающие морские пространства.

Многие животные и растения были завезены на острова, часть из них одичала, слившись с местным органическим ми­ром. Почти все культурные растения и домашние животные также завезены с материков. Повсеместно на островах распрост­ранена кокосовая пальма, орехи которой разносятся течениями по всему Тихому океану.

• ← Тваринний світ Австралії
• Людина в Австралії та Океанії →