Північна Австралія
Російська
На жаль, цей запис доступний тільки на
Російська.
К сожалению, эта запись доступна только на
Російська.
Регион включает три северных полуострова Австралии — Кимберли, Арнемленд и частично Кейп-Йорк, а также прилегающие к ним с юга части материка. Южная граница проходит примерно между 18 и 20° с. ш. Орографических рубежей в этой части Австралии нет, и переход к более южным регионам происходит постепенно, с изменением климата, а вместе с тем и всего облика ландшафтов.
Почти вся Северная Австралия как бы рассечена на три полуострова, между которыми лежат мелководные заливы Карпентария, Ван-Димен, Жозеф-Бонапарт, Кинг и др. с крупными и мелкими островами и коралловыми рифами.
В рельефе преобладают плато, низменности и невысокие горы. На северо-западе поднимается плато Кимберли высотой 600—700 м, сложенное с поверхности известняками и сланцами, а также базальтами, под которыми скрыто кристаллическое основание платформы. Плато рассечено глубокими долинами рек Фицрой, Орд и др.
Восточнее, в пределах полуостровов Арнемленд, и Кейп-Йорк, поверхность понижается до 300 м, ее слагают отложения меловой и палеогеновой трансгрессий. Постепенно понижаясь, местность переходит в молодую аккумулятивную низменность залива Карпентария.
Южнее полуостровов расположены сложенные частично породами палеозойского чехла, частично выступающими на поверхность породами докембрия плато Баркли и невысокий хребет Селуин.
Недра Северной Австралии богаты рудами черных, цветных и редких металлов: железо добывают на западе Кимберли; марганец — на острове Грут-Айленд в заливе Карпентария, медь, уран и полиметаллы — на Арнемленде и в хребте Селунн; алюминий — на побережье залива Карпентария.
Главная черта климата всего региона — сезонное распределение осадков. Обильные дожди (до 4/5 годового количества) выпадают летом южного полушария в связи с действием северозападного муссона. Годовое количество осадков на побережье может достигать 1500—2000 мм. В зимнее время дует юго-восточный пассат и осадки почти совершенно отсутствуют. Годовые суммы осадков заметно снижаются на юге, в том же направлении сокращается продолжительность влажного периода.
Время от времени северные берега Австралии посещают тропические ураганы. Так, в 1974 г. мощным ураганом был почти разрушен город и порт Дарвин.
Температура в Северной Австралии достигает максимума в ноябре к началу влажного сезона. В этом месяце в некоторых районах в среднем она превышает +30°С, а в отдельные часы может достигать и +40°С. Ниже +20°С средняя температура не опускается ни в одном месяце года, а в некоторых местах даже в июле она бывает + 24°С.
Климат и рельеф определяют особенности стока и обеспеченность водой. Реки стекают на запад или северо-запад, к океану, а на полуострове Кейп-Йорк к заливу Карпентария. Наиболее крупные из них — Фицрой, Виктория, Флиндерс и Митчелл — достигают в .длину 600—800 км и имеют постоянные водотоки. Но они не глубоки, особенно во время сухого периода, и на отдельных участках пересыхают. В это время во всем регионе ощущается недостаток воды. Летний максимум стока выражен очень резко, многие водотоки выходят из берегов, причем особенно сильно затопляются их долины в пределах низменности залива Карпентария. Судоходство возможно только в самых низовьях.
Почвенный и растительный покров зависит от годового количества осадков и продолжительности дождливого периода. Вдоль побережий до сих пор сохранились полосы мангровых зарослей, состоящие из пальмы нипа, ризофор и других растений, приспособленных к постоянному воздействию морских приливов. Особенно пышны мангровые на берегах залива Карпентария.
В некоторых районах побережья, главным образом на востоке, есть участки влажного тропического леса, достигающие не меньшей пышности и разнообразия, чем влажные леса островов Юго-Восточной Азии. Высокие пальмы, фикусы и лавровые сочетаются в этих лесах с характерными для австралийских лесов эвкалиптами; для нижних ярусов типичны бамбуки, древовидные папоротники, а вблизи побережий широко распространены панданусы с их своеобразной кроной и мощными воздушными корнями. Много также лиан и эпифитов.
По долинам рек влажные тропические леса проникают далеко в глубь территории, а в более сухих местах их сменяют, заросли высокоствольного хвойного дерева дамары или светлые леса из эвкалиптов.
Господствующий тип растительности Северной Австралии — саванна. Среди зарослей высоких трав, во влажный период покрывающихся яркими душистыми цветками, поднимаются эвкалипты и не менее типичные для Австралии акации и казуарины с безлистными ветвями. Ферраллитные почвы влажных тропических лесов сменяются в саваннах красно-бурыми почвами, а вдоль речных долин — аллювиальными.
В животном мире сочетаются представители саванн и лесов, поэтому он особенно богат. Для саванного ландшафта типичен страус эму, кенгуру, вомбаты. В наиболее сухих местах живет ехидна. В лесах водится коала, много лирохвостов и попугаев, в реках есть крокодилы. В изобилии распространены высокие причудливые сооружения термитов, в некоторых районах они составляют важную черту ландшафта. Термиты, поедающие древесину, наносят большой вред лесам и хозяйственным постройкам.
Северная Австралия по сравнению с другими окраинными регионами материка (востоком, юго-востоком и юго-западом) редко населена, и богатейшие природные ресурсы ее освоены далеко не полностью. В отдельных районах начата добыча полезных ископаемых, в первую очередь урановой руды и бокситов; лучшие в стране климатические и земельные ресурсы почти не используются, так как земледелие развито слабо. Только на западе, в долине реки Орд, на поливных землях выращивают хлопчатник, рис и другие культуры. Экстенсивное пастбищное скотоводство с его нерациональным использованием кормов и воды часто, особенно в южных засушливых районах, лежащих вблизи границы пустынь Центральной Австралии, приводит к нарушению природного равновесия: деградации почв и растительности, истощению водоемов. Процесс опустынивания, столь грозно проявивший себя в Африке, затронул также и Австралию.