Почвенно-растительный покров и его охрана
Для почв и растительности Крайнего Севера, как и для всех компонентов северной природы, характерны большая ранимость и очень медленные темпы восстановления. Разрушенный почвенно-растительный покров тундры даже при благоприятных условиях восстанавливается десятки лет. Невысокие и тонкие лиственницы северных редколесий достигают трехметрового роста за 100—200 лет.
Одна из важнейших проблем — охрана и восстановление оленьих пастбищ. От них зависит жизнь 3,2 миллиона северных оленей, обитающих в СССР (2,2 миллиона домашних и 1 миллиона диких), а в соответствии с этим значительная часть хозяйственной деятельности многих народностей Севера. Важнейший компонент пастбищ — ягельники тундры и северной тайги. Они особенно подвержены антропогенному воздействию. Наибольшее зло — бессистемное использование летом вездеходного транспорта. В настоящее время в тундрах работает множество экспедиций производственных, геологических и других предприятий. Они используют огромное количество техники. Тысячи тракторов, вездеходов, тяжелых автомашин во всех направлениях бороздят северные просторы, разрушая почвенно-растительный покров. Установлено, что один вездеход, пройдя летом по оттаявшей тундре только 3 километра, повреждает до 1 гектара оленьих пастбищ. При неоднократных проездах гусеничного транспорта по тундре растительный покров уничтожается полностью. Мохово-лишайниковая дернина размолачивается и переворачивается вместе с тонким слоем почвы. При одноразовом развороте вездехода по ерниково-кустарниковой и мохово-лишайниковой тундре Таймыра растительность уничтожается на 95 процентов. Шестиразовый проезд вездехода по одному месту тоже уничтожает растительность на 95 процентов и дает колею глубиной 0,5 метра. Сильные техногенные воздействия пагубны для тундрового почвенного горизонта и всех типов растительности. Только при строительстве небольшого по протяженности (около 280 километров) газопровода Мессояха — Норильск растительный покров оказался разрушенным на площади 70 тысяч гектаров, из которых 35 процентов были хорошими пастбищами оленей. Частичное разрушение почвенно-растительного покрова в этом районе охватило значительно большие площади. Подсчитано, что только неправильное использование транспорта ежегодно выводит из строя тысячи гектаров оленьих пастбищ.
После разрушения мохово-лишайниковой дернины и верхнего горизонта почвы, как уже отмечалось, бурно развиваются эрозионные, термокарстовые и солифлюкционные процессы. Образуются оползни, просадочные формы рельефа, болота, сыпучие пески. Общий облик ландшафта тундры сильно меняется.
Нарушенная растительность в первозданном виде не восстанавливается. Лишь по истечении 3—7 лет на месте уничтоженной мохово-лишайниковой дернины вырастают из заносных семян нездешние растения — злаки и осоки. Эти растения задерживают эрозионные процессы, но полностью их не останавливают.
Характерно, что гусеничный трактор губит в первую очередь превосходный олений корм — лишайники: при одноразовом проезде вездехода кустистые лишайники гибнут на 20—40 процентов, при трехразовом — на 70 процентов.
В последние годы принимаются значительные меры по борьбе с этим бедствием. В частности, запрещается использование вездеходного транспорта в летнее время за пределами специальных дорог и трасс. За повреждение оленьих пастбищ взимается штраф, виновные наказываются. Не так давно установлены иски за повреждение оленьих пастбищ, установлен строгий порядок ответственности за их повреждение. Разрабатываются новые типы транспортных средств, менее вредящие тундре и тайге. Особенно перспективны вездеходы на очень широких подушкообразных шинах, удельное давление которых на поверхность сравнительно невелико. Такие автомобили находят применение на американском Севере. Кстати, оленеводам и другим жителям тундры нужны не тяжелые тракторы и тягачи, к тому же очень дорогие, а небольшие, мобильные, сравнительно легкие и дешевые вездеходы. Опытные образцы таких отечественных вездеходов уже изготовлены, но производство их, к сожалению, пока не налажено. Техногенное истребление оленьих пастбищ может и должно быть остановлено.
Оленьи пастбища гибнут и от других причин. Одна из них — пожары. Только на севере Эвенкийского автономного округа за последние 10 лет пожарами уничтожено около 3 миллионов гектаров пастбищ в северных редколесьях. За это же время в Таймырском автономном округе сгорело около 700 тысяч гектаров редколесий. В сухую и жаркую погоду ягельники и ягельные леса очень пожароопасны. Высохший лишайниковый покров вспыхивает, как слой сухих стружек, от искры костра, брошенного окурка или выхлопной трубы вездехода.
При загрязнении атмосферы в первую очередь гибнут лишайники, как бескорневые растения, получающие влагу и питательные вещества непосредственно из воздуха. Вокруг крупных промышленных предприятий безъягельные зоны простираются на 20—50 километров. В некоторых районах Кольского полуострова значительные массивы ягельных пастбищ уничтожены сдиранием почвенно-растительного покрова при трелевке срубленного леса.
Сильно страдают оленьи пастбища при перевыпасе. Стравливаются в первую очередь лишайниковые пастбища. Растения при этом не только выедаются животными. Хрупкие кустики ягеля, почти не скрепленные с землей, легко сбиваются и вытаптываются ногами оленей при скоплении животных. Для того чтобы ягельные пастбища нормально восстанавливались,
нужно, чтобы лишайники стравливались ежегодно не более чем на 10 процентов. При большом скоплении животных и неправильно организованной смене сезонных пастбищ часто допускаются их перегрузки. Лишайники стравливаются на 30—50 процентов, иногда и больше. Такие разбитые пастбища становятся непродуктивными и восстанавливаются при отдыхе не скорее чем за 20—25 лет.
В настоящее время лишайниковые пастбища сильно пострадали от перевыпаса в Магаданской области (Чукотка), в Ямало-Ненецком автономном округе (Тюменская область) и Архангельской области (Ненецкий автономный округ), т. е. там, где особенно много домашних оленей. Есть примеры перевыпаса и деградации лишайниковых пастбищ и при пастьбе диких оленей (Кольский полуостров, Лапландский заповедник).
Расчеты показывают, что главная причина не просто в чрезмерной численности животных, а в нерациональном использовании пастбищ. В целом в СССР общая численность северных оленей (домашних и диких) может быть значительно увеличена. Северные олени — типичные пастбищные животные, совершающие большие миграции. Их нельзя долго задерживать на одном месте. Быстро переходя с места на место, олени понемногу скусывают ягель и другие растения, не вытаптывая пастбища. Кормовая растительность при такой пастьбе восстанавливается особенно хорошо.
Стада диких северных оленей кормятся на ходу, совершая переходы до 2,5 тысячи километров в течение года. «Дикари» не задерживаются долго на одном месте и меняют по годам пути основных переходов, соблюдая, таким образом, естественный пастбищный оборот. Установлена замечательная приспособленность ягельников именно к умеренному использованию животными. Умеренный выпас способствует стабильности и сохранению основной структуры ягельных фитоценозов. В естественных условиях при отсутствии или небольшом числе диких или домашних животных, потребляющих лишайники, ягельники деградируют под влиянием накопления белого лишайникового торфа (если не происходит пожара) и постепенно заменяются другими — нелишайниковыми группировками растительности.
Скорость восстановления ягельных запасов при поверхностном скусывании в два раза и более высокая, чем при среднем и особенно низком скусывании. Наилучший прирост дают лишайники высотой 3—4 сантиметра. Более высокие замедляют свой рост. Излишне замедленное использование созревшего ягеля вызывает частичную потерю кормов из-за подгнивания снизу кустиков, которое происходит в стадии зрелости и перезрелости растений.
Не нужно драматизировать положение, опираясь на примеры стравливания пастбищ самими животными. Дело здесь не в животных, а в необходимости правильной организации использования пастбищных ресурсов северного оленеводства как домашними, так и дикими оленями. На Севере, особенно в таежной зоне, есть обширные районы, где не стало домашних оленей и были истреблены дикие северные олени. Здесь понапрасну пустуют оленьи пастбища. Таково, например, все левобережье Енисея (Туруханский и Игарский районы Красноярского края), где имеются богатейшие ягельные угодья. В таких районах необходимо восстанавливать поголовье диких оленей.