Атлантическая североамериканская провинция
Мы никогда не видели, чтобы оно росло в каком-нибудь другом месте… весьма необычное и странное обстоятельство; в этом месте есть два или три акра земли, где оно произрастает обильно.
Вильям Бэртрам, ботаник-исследователь XVIII в., о своем открытии франклинии (нового для науки растения) в Джорджии.
Описание Бореального царства мы закончим обзором Атлантической североамериканской провинции. Это подразделение охватывает всю восточную и среднюю Северную Америку, за исключением арктической зоны Канады и тропиков южной части Флориды. Добавим, что провинция простирается на запад через Саскачеван, Альберту и Юкон и далее через центральную Аляску к берегам Берингова моря.
Провинция делится на северную и южную части. В канадской и аляскинской частях провинции сравнительно мало широколиственных пород деревьев и очень много хвойных, таких, как ели, пихты, лиственницы и тсуги. Некоторые хвойные породы, придерживаясь Аппалачских гор, достигают к югу штата Северная Каролина или северных районов штата Джорджия. Хвойные леса, состоящие преимущественно из веймутовой, или белой, сосны, смолистой, или красной, сосны и тсуги, широко распространены в районе Великих озер и в Новой Англии. Все эти перечисленные области распространения хвойных лесов образуют северную часть провинции. А ее южная часть, следовательно, занимает большую часть Великих равнин; район стока речного бассейна восточного склона Аппалачских гор в Атлантический океан (от Нью-Джерси и далее через центральную часть Флориды); район стока речного бассейна низменности в Мексиканский залив (от южного Техаса, включая долину Миссисипи, возвышенность Озарк-Уошита и различные плато и низменности внутренних районов страны). Флора северной части провинции родственна флоре Сибирской провинции, а флора ее южной части сходна с флорой Китайско-Японской провинции. В предыдущей главе уже было отмечено, что очень немногие семейства растений в целом приурочены к западной части Северной Америки. Это справедливо и для восточной части Северной Америки. Ведь всего только семь семейств являются эндемичными для какой-либо части Северной Америки; это очень небольшие семейства с малым числом видов, большинство которых почти не известно. Например, на востоке Северной Америки семейство Leitneriaceae включает только один вид — пробковое дерево (Leitneriafloridana) — небольшое деревце, которое растет на пресных или солоноватых болотах от южной части штата Джорджия до штата Миссури. Его легкая древесина используется для поплавков и бутылочных пробок.
Хотя в Атлантической североамериканской провинции немного эндемичных семейств, зато к ней приурочено почти двести родов растений. Правда, многие роды содержат всего только два или три вида, а иногда и один. Среди древесных растений интересен род Madura с одним видом — маклюрой оранжевой, — распространенным от Джорджии до Техаса и Миссури. Маклюра дает прекрасную древесину для изготовления луков, за что ценится современными стрелками из лука, так же как в свое время ценилась племенами американских индейцев. Ее местное название «бодок» представляет собой просто искаженное французское «bois d’arc», что означает дерево для луков. Канадский бундук (Gymnocladus) встречается преимущественно в густых лесах от штатов Оклахома и Теннесси и далее на север, до штата Онтарио. Это дерево используют в декоративных целях, а его высушенные семена могут заменять кофейные бобы. Лихорадочное дерево (Pinckneya) растет от Южной Каролины до западной части Флориды по краям болот, и его цветки с большими розовыми лепестковидными чашелистиками сразу бросаются в глаза. Следует отметить, что это дерево принадлежит к тому же семейству Rubiaceae, что и хинное дерево (Cinchona), из которого добывают хинин, и первые переселенцы во Флориде использовали отвар его коры для лечения малярии. Водяной вяз (Planerа) распространен от северной Флориды и Техаса на север до штата Северная Каролина и южной части Иллинойса. Обычно он растет в болотистых местах, которые часто затопляются во время наводнений.
Из эндемичных родов кустарников флоридский розмарин (Ceratiola) растет от Флориды до Миссисипи и Южной Каролины. Он не является сородичем розмарина Старого Света, а принадлежит к семейству толокнянок (Empetraceae). Род гудсония (Hudsonia) из семейства ла-данниковых, к которому относится береговой вереск (Hudsonia ericoides), — известное растение атлантического побережья, распространенное от Северной Каролины до Нью-Браунсуика и в районе Великих озер. В отличие от других эндемичных родов, упоминавшихся нами, в род Hudsonia входит не только один вид. Второй вид этого рода произрастает только на Тейбл-Рок и на вершинах Блу-Ридж в Северной Каролине, а третий распространен по побережью от Северной Каролины до Новой Шотландии. К роду Neviusia из семейства розоцветных относится только один вид — невиузия алабамская — кустарник, растущий на сланцевых и известняковых обрывах гор в Санд-Маунтин, штат Алабама, и в одном месте в Арканзасе. К роду Asimina относятся два вида. Один — азимина трехлопастная — небольшое деревце, известное под названием пау-пау, растет на берегах рек и в пышных лесах Флориды и Техаса, а также на севере в Онтарио. Его сладкие плоды часто собирают для еды. Другой вид, именуемый карликовым пау-пау, — это кустарник, распространенный от северной Флориды до Южной Каролины и Миссисипи. Этот род представляет собой самую северную ветвь типично тропического семейства аноновые (Annonaceae).
Игольчатая пальма (Rhapidophyllum) распространена от Флориды до Южной Каролины и Миссисипи, а пальма Serenoa — от Флориды до Южной Каролины и Луизианы. Они относятся к тем немногим родам пальмовых, которые растут не только в тропиках. Род Fothergilla («ведьмина ольха») содержит три вида. Один растет в обширных лесах в районе южной части Аппалачских гор (от Алабамы до Северной Каролины); другой — на болотах низменностей от Алабамы до Вирджинии, а третий — в равнинных борах от Флориды до Северной Каролины. Этот род отсутствует на плато Пидмонт в холмистой местности с глинистыми почвами, которая расположена между горами и низменностью. Такое распространение, возможно, зависит от того, что и горы, и прибрежные низменности получают больше влаги, чем лежащий между ними Пидмонт. Распространение других групп растений (и животных) во многом сходно с распространением Fothergilla. К роду Geobalanus из семейства розоцветных относится два вида мелких кустарников, известных под названием гоферовых яблок. Один из них растет только во Флориде, другой — от Флориды до Джорджии и Миссисипи. Их плоды по вкусу напоминают грушу, и ими лакомятся крупные наземные черепахи-гоферы (Gopherus polyphemus); семена гоферова яблока распространяются с пометом этой рептилии.
Cliftonia monophylla растет в болотах от северной Флориды до Джорджии и Луизианы. Его цветки невзрачны, но ароматны и охотно посещаются разводимыми в этих местах пчелами.
Атлантическая североамериканская провинция тянется на запад, захватывая низкозлаковую прерию. Перегон скота в западной части Южной Дакоты
Род Oxydendrum представлен единственным видом Oxydendrum arboreum, который обычно растет в виде кустарника, но иногда может достигать размеров дерева. Оно распространено от северной Флориды и Луизианы на север до Индианы. Оксидендрум — представитель семейства вересковых (Ericaceae) — группы, имеющей несколько эндемичных родов на востоке Северной Америки. Самым интересным из этих родов вересковых является Ampelothamnus, единственный вид которого распространен от северной Флориды до Джорджии и Алабамы. Атpelothamnus представляет собой кустарник или лиану, которая поднимается по деревьям, цепляясь за их кору. Другой род вересковых, Leiophyllum, включает три вида, называемых песчаными миртами. Два из них растут в южной части Аппалачской возвышенности, а третий встречается на поросших сосной низинных пустошах, от северного Нью-Джерси до Флориды. Это распространение напоминает распространение «ведьминой ольхи» (Fothergilla).
Из эндемичных родов травянистых растений надо отметить род Muricauda из семейства ароидных. Его единственный вид — «зеленый дракон», близкородственный виду «Джек на кафедре» (Arisaema triphyllum), растет во влажных лесах от центральной Флориды и Техаса и проникает на север в штаты Онтарио и Мэн. Оронтиум (Orontium), или «золотая дубинка», — красивое водное растение семейства ароидных, распространенное от Флориды и Луизианы на север до Теннесси и Массачусетса. Род Cuthbertia содержит три вида, встречающихся от Флориды до Северной Каролины; они очень похожи на своих сородичей из рода Commelina, но имеют розовые цветки вместо голубых. Род гроздянка (Uvularid), относящийся к семейству лилейных, распространен от северной Флориды до Северной Дакоты и Квебека (в Канаде).
Болотный кипарис в пойменном болоте, Луизиана. В отличие от большинства хвойных деревьев эти кипарисы на зиму сбрасывают хвою
На кислых болотах и в других влажных местах от Флориды и Техаса на север до Ньюфаундленда и Миннесоты растет розовая гребенчатая орхидея (Pogonia), а в южных Аппалачах и на прибрежных низменностях от Нью-Джерси до Флориды встречается розовая орхидея (Cleistes). Зеленая фиалка (Cubelium) растет в густых лесах и прохладных оврагах от Джорджии и Миссисипи на север до Онтарио и Нью-Йорка; она действительно является представителем семейства фиалок с зелеными цветками. В род Bartonia из семейства горечавковых входит четыре вида, распространенных в различных местностях на востоке Северной Америки, преимущественно на низменностях, поросших сосной, или болотах, либо по берегам озер; два из них содержат мало хлорофилла и являются частичными сапрофитами. Род Monotropsis представлен двумя видами в южных Аппалачах и на близлежащих возвышенностях и третьим видом, который встречается в отдельных местах в северо-восточной Флориде; все эти представители семейства вертляницевых являются полными сапрофитами.
В провинции имеется несколько удивительных растений, которые ловят животных и питаются ими. Самое большое впечатление из плотоядных растений производит вид, относящийся к эндемичному для юго-востока США роду Dionaea. Это Венерина мухоловка — единственный представитель этого рода. Она растет на болотах и низменностях, поросших сосной, в Северной и Южной Каролине. Лист растения состоит из двух одинаковых долей, которые закрываются, как западня, над севшим на него насекомым. Мелких мягкотелых насекомых растение раздавливает, а более крупных удерживает шипами, идущими вдоль краев долей листа. Железы листа выделяют пищеварительный сок, и жертва всасывается за неделю или две. Затем ловушка «настораживается» вновь. Известно, что Dionaea может поймать даже маленького лягушонка. Едва ли какое-либо другое плотоядное растение может захватить добычу более крупную.
Венерина мухоловка относится к семейству росянок (Droseraceae).Другой род этого семейства — росянка (Drosera) — включает виды, которые могут ловить насекомых, но в несколько менее активной форме. Из железок на концах тонких волосков, покрывающих листья росянки, выделяются капли липкой жидкости, которые приманивают и захватывают мелких насекомых. Если насекомое поймано, ближайшие волоски наклоняются к нему и еще раз его смазывают. Так как в роде Dionaea имеется только один вид, его распространение очень ограничено, а род Drosera, к которому относится около сотни видов, представлен на всех континентах и многочисленных островах. Однако на Мексиканском нагорье и в пустынях юго-запада США росянок нет; этот род более характерен для Атлантической североамериканской провинции, нежели для Тихоокеанской.
Государственный лес Лебанон штата Нью-Джерси, графство Бурлингтон. В окрестностях этого леса проходит северная граница распространения многих растений и животных Прибрежной равнины
Другой род насекомоядных растений — саррацения (Sarracenia) из семейства Sarraceniaceae — эндемичен для восточной Северной Америки. Его виды называют также растениями-кувшинами (растения-кувшины Венесуэльско-Гвианской провинции, упомянутые в предыдущей главе, принадлежат к тому же семейству, но к другому роду, Heliamphord). Sarracenia — это восточный двойник калифорнийской Darlingtonia, но в отличие от последней к роду Sarracenia относится много различных видов, причем некоторые из них имеют широкое распространение. Один из видовSarracenia, растение с пурпурными цветками, распространен от Луизианы и северной Флориды на север до Манитобы и Ньюфаундленда. Несколько других с пурпурными, каштановыми, белыми, желтыми или зеленовато-желтыми цветками растут только на низменностях юго-востока США. У всех этих растений листья имеют форму трубы, покрытой волосками, направленными вниз. Это смертельная ловушка для насекомых, привлекаемых похожим на мед секретом.
На основании вышесказанного можно заключить, что некоторые роды растений, эндемичные для восточной части Северной Америки, имеют весьма узкие ареалы. Один род этой провинции установил рекорд по ограниченности географического распространения. Осенью 1765 г. один из первых ботаников-исследователей Джон Бэртрам со своим сыном Вильямом открыли рощицу маленьких деревьев вблизи старого форта Баррингтона на реке Алтамахе в южной части Джорджии. Десять лет спустя, когда Бэртрам-младший вернулся домой, он нашел эти деревья, растущие на нескольких акрах и усыпанные прекрасными цветами. Он переслал семена и черенки своему отцу, который разбил сад недалеко от Филадельфии. Бэртрамы установили, что дерево из Джорджии принадлежит к семейству камелиевых и что оно является очень близким сородичем Gordonia — рода, представленного в Азии и на востоке Северной Америки. Бэртрам-старший назвал деревцо из Джорджии Franklinia в честь своего друга Бенджамина Франклина. В 1790 г. деревья все еще росли у старого форта, но никто их потом больше не видел и никто не смог обнаружить их другое местонахождение. В наши дни вы можете купить франклинию для своего сада, но это будет потомок тех деревьев, которые Джон Бэртрам заботливо вырастил под Филадельфией. Возможно, «пропавшая франклиния» была аркто-третичным реликтом на грани вымирания и Бэртрамы случайно набрели на последнюю сохранившуюся рощицу.
Многочисленные роды растений, не ограниченные в своем распространении Атлантической североамериканской провинцией, образовали в ней эндемичные виды. Многие из этих видов имеют близкородственные им виды в Китайско-Японской либо Евро-Сибирской провинциях.
Различные виды растений, произрастающих на востоке Северной Америки, начали разводить в садах различных стран. Особенно популярными в Европе стали такие североамериканские деревья, как ясенелистный клен, катальпа, цветущий дерен, магнолия, белая акация. К садовым кустарникам родом из восточной Северной Америки относятся горный лавр и уксусное дерево, а к известным травянистым растениям — филадельфийская лилия, алая лобелия, лиатрис, монарда, традесканция и стелющиеся флоксы.
Астры, одни из самых броских цветов на северо-востоке Северной Америки, были доставлены в Европу, где подверглись гибридизации и улучшению их сортов, а затем вновь вернулись в Северную Америку уже как «маргаритки Михаэльмаса».
Из местных видов растений восточной части Северной Америки некоторые являются лекарственными. Это гамамелис, гидрастис, или желтокорень, индийский табак, красный ильм, подофилл и сенега. А такие растения, как сахарный клен, черный грецкий орех, пекан, клюква и различные виды черник, важны с хозяйственной точки зрения. Виноград «Конкорд» и «Ниагара» — это сорта, выведенные из дикого местного вида винограда, распространенного от штатов Джорджия и Миссисипи и далее на север до Индианы и Вермонта.
Виды семейства сложноцветных в основном приурочены к травянистым пространствам — прериям, которые занимают западную часть Атлантической североамериканской провинции.
Члены этого семейства растут в прериях в диком виде, но многих из них нередко пересаживают и выращивают в садах, в том числе многолетнюю гайлардию, девясил, или гелениум, и другие. Иерусалимский артишок, который в действительности не артишок, а земляная груша, родственная подсолнуху, произошел из западной части провинции, но был введен в культуру во многих более восточных районах.
Распространение некоторых групп растений, которые представлены в восточной части Северной Америки и в некоторых других частях земного шара, поразительно. Один вид из рода Соrета семейства Empetraceae распространен от Нью-Джерси на север через восточную часть штатов Новой Англии до прибрежных районов Ньюфаундленда. В род Соrета входит еще один вид, который растет в Португалии, Испании и на Азорских островах. Соrета, как говорится, имеет амфиатлантическое распределение: она встречается по обеим сторонам Атлантического океана, но отсутствует в Азии. Это совсем не означает, что этот род пересек Северную Атлантику; когда-то он мог бы быть представлен на всем своем пути через Евразию и Северную Америку, подобно воронике из рода Empetrum, дающей картину такого распространения в настоящее время. Когда-то считали, что ландыш тоже представляет собой амфиатлантический вид, поскольку он растет не только в аппалач-ских лесах от Южной Каролины и Теннесси и далее к северу до западной Виргинии, но и в Западной Европе. Однако в дальнейшем его нашли в ряде изолированных друг от друга местонахождений в Азии, таким образом, существующие сейчас популяции ландыша, скорее всего, являются реликтами некогда широкого ареала.
К роду Tipularia относится один вид Нового Света, ареал которого начинается от лесов Флориды и Техаса и простирается далее на север до штатов Индиана и Нью-Йорк. Два других вида этого рода растут в Гималаях. Сравним этот тип ареала с распространением тюльпанного дерева, луносемянника и других аркто-третичных реликтов, о которых уже говорилось в главе о Китайско-Японской провинции. Можно назвать и другие растения восточной части Северной Америки, имеющих сородичей только в Восточной Азии. Это саурурус из рода Saururus семейства Sauraraceae и пенторум из рода Penthorum, относящийся к семейству Реnthoraceae.
Вроде Calycanthus, сладкий кустарник, имеется четыре вида с общим распространением от Флориды и Луизианы на север до Пенсильвании включительно. Этот род представлен также и в Юго-Восточной Азии. Однако один вид этого рода является эндемиком Калифорнии. Сходное распространение имеют виды рода Tumion, или Тоrrеуа, семейства тиссовых: один вид в северной Флориде и прилегающих районах Джорджии, один вид в Калифорнии и два в Восточной Азии.
Граница распространения рода горная лапчатка (Sibbaldiopsis) проходит от Манитобы до Ньюфаундленда, захватывая северные части Гренландии. Следует добавить, что она растет на холодных гребнях Аппалачских гор, не защищенных от ветра, и достигает, таким образом, южных районов вплоть до штата Джорджия. Такое распространение, конечно, нельзя считать строго аркто-альпийским распространением, но его можно сопоставить с расселением видов, живущих в высоких северных широтах, которые также находят подходящие условия обитания на больших высотах в районах, расположенных далеко на юге.
Род бук (Fagus) включает несколько видов, растущих местами в умеренных районах Евразии и Северной Америки. Американские буки встречаются от Флориды и Техаса до Онтарио и Новой Шотландии. Этот же вид бука растет на восточной Сьерра-Мадре в Мексике. Паразитическое растение (Epifagus) на корнях бука сопровождает своего хозяина от восточной части Северной Америки до нагорий Мексики.
Род каштан (Castanea) распространен в Северной Америке, Евразии и Африке. В Новом Свете один вид представлен кустарником (Castanea pumila), другой — это прекрасное дерево зубчатый каштан (Castanea dentata). Последний являлся важным компонентом в лесах нагорий штата Джорджия и дальше на север в штатах Мэн и Онтарио. Однако в 1904 г. из восточных стран в Северную Америку была завезена грибковая болезнь каштана. Азиатский каштан оказался более или менее устойчивым против этого паразита в отличие от американского вида каштана, который погиб везде, где он произрастал. В настоящее время старые пни каштана дают поросль, но новые побеги никогда не достигают больших размеров. Пройдет еще несколько лет, и род Castanea будет представлен в Новом Свете только кустарниковым видом низкорослого каштана (Castanea pumila), растущим в основном на низменностях юго-восточных районов США.
Атлантическая североамериканская провинция очень велика и разнообразна, и поэтому некоторые ее районы заслуживают особого описания.
Аппалачские горы не очень высокие горы, однако на них растут и красная ель, и бальзамическая пихта, которые проникают даже до Северной Каролины. Канадская тсуга заходит на юг еще дальше, вплоть до Джорджии.
Гора Вашингтон в северной части Нью-Гэмпшира — одна из немногих вершин в восточной части Северной Америки, которая поднимается над верхней границей произрастания леса. Ее высота равна 6290 футам. Удивительно, что при такой небольшой высоте на ней все же выражена верхняя граница леса. Это можно объяснить тем, что вершина горы совершенно не защищена от ледяного ветра, дующего с севера и круглый год приносящего снег. (Однако летом температура может доходить там до +20° С, что также случается и в некоторых районах Арктики.)
Гора Вашингтон — исключительное место для изучения влияния высоты на растительность. В общих чертах получается следующая картина: на склонах горы температура падает примерно на 6° с подъемом на каждую тысячу футов, а в восточной части Северной Америки температура на уровне моря также падает на 6° на каждые 600 миль к северу. Смена растительности (по широте) к северу аналогична изменению ее на склонах горы Вашингтон с увеличением высоты; здесь лес сменяется сначала зарослями низкорослых деревьев и мелкого кустарника, а затем переходит в безлесные пространства, напоминающие арктическую тундру.
В Аппалачах вершины поднимаются выше, чем вершина горы Вашингтон, но зато они все находятся значительно южнее — в горах Смоки-Хилс. Эти высокие южные вершины не достигают верхней границы леса, но на некоторых из них, называемых лысыми, хвойные леса кончаются как раз перед вершиной, и она покрыта только кустарниками из семейства вересковых, в основном рододендронами и горным лавром. Местные факторы, содействующие образованию на вершинах вересковых пустошей, заслуживают особого изучения.
Восточнее Аппалачей, от южной части штата Нью-Йорк до восточной Алабамы, протянулся Пидмонт — пояс, состоящий преимущественно из холмистых возвышенностей. Во многих местах Пидмонт подвергся сильной эрозии, особенно в Джорджии и Северной и Южной Каролине, где на поверхность выходит красная глинистая подпочва. Большая часть Пидмонта покрыта сосновыми лесами из ежовой сосны (Pinus echinata) и сосны тэда (Pinus taeda). Возникает вопрос, образовались ли эти леса в результате изменения человеком окружающей среды? Данные ранней истории США позволяют предполагать, что, когда в стране появились первые поселенцы, в Пидмонте уже произрастали как сосновые, так и обширные лиственные леса.
Бурые медведи у залива Вермилион в северо-восточной части провинции Онтарио, Канада. Этот вид широко распространен, но не строго приурочен к ней только в восточной части Северной Америки
В районах Прибрежной равнины, или Атлантической низменности, и низменности на побережье Мексиканского залива распространение различных растений определяется особенностями нижних слоев почвы. Ниже поверхностного слоя, на глубине одного метра или около этого, находится почти водонепроницаемый слой глины. Когда идут дожди, вода не может проникнуть в землю, а в сухую погоду подпочвенная вода не может выйти на поверхность из-за отсутствия капилляров. Поэтому такие участки бывают либо слишком сухими, либо слишком влажными, и в этих условиях могут существовать лишь определенные растительные формы. Обычно в таких местах доминируют сосны, особенно карибская сосна (Pinus caribea), а иногда и другие виды. Местное население называет эти места сосновыми низинами, или сосновыми пустошами, но, с точки зрения ботаника, местность с твердыми подпочвенными слоями далеко не бесплодна. Она является родиной таких специфических деревьев, как болотный кипарис, болотная сосна, виргинская магнолия, Нисса оrеrа и красный лавр (Persea borbona).
К характерным кустарникам этих мест относятся восковница, звездчатый анис (Illicium parviflorum), блестящая лиония (Lyonia lucida), куманика и другие; к лазящим растениям — сассапариль и другие. Здесь есть множество цветущих трав (сарраценные, зефирантусы из семейства амариллисовых, ирисы, орхидеи, росянки, мальвы, истоды) и водных растений (водный латук, стрелолист, пузырчатка, водяные лилии, понтедерия и другие). Имеются также различные злаки, камыши и осоки.
Виргинский, или белохвостый, олень в Висконсине. Другой его вид широко распространен на востоке Северной Америки, но не ограничен только этим районом
Прибрежная равнина, или Атлантическая низменность, и низменность побережья Мексиканского залива являются характерной частью провинции не только потому, что там существуют виды растений, которые приурочены главным образом к равнинным сосновым лесам. Распространение многих растений ограничено Прибрежной равниной, простирающейся к северу от Флориды через долины Джорджии и Северной и Южной Каролины в юго-восточную часть Виргинии и затем к западу через штаты, прилегающие к Мексиканскому заливу, до восточной части Техаса. Многие из этих растений встречаются также в долине реки Миссисипи и в более северных районах в южном Иллинойсе или южной Индиане.
Количество осадков в провинции уменьшается по направлению к западу, и в конце концов количество их становится недостаточным для произрастания деревьев. В общем для развития деревьев в северных частях провинции необходимо 20—25 дюймов годовых осадков, а там, где существует более интенсивное испарение, требуется до 35—40 дюймов осадков в год. Лесная растительность на западе достигает примерно восточного Техаса, Оклахомы, Канзаса и Айовы, центральной Миннесоты и восточной части Манитобы. Еще западнее леса замещаются травянистыми пространствами, часто называемыми прериями. Еще дальше на запад в прериях травостой становится все более редким и прерии подходят вплотную к горам и пустыням Тихоокеанской североамериканской провинции. Злаки в прериях в основном относятся к таким широко распространенным родам, как ковыли (Stipa), преимущественно произрастающие в странах умеренного пояса. Sporobolus сконцентрирован в части Северной Америки с теплым климатом, и тонконог (Koeleria) и пырей в странах умеренного пояса; здесь также распространены Andropogon и Bouteloua, о которых говорилось в предыдущих главах.
Возвышенность Озарк-Уошита значительно ниже и суше Аппалачских гор и занимает гораздо меньшую площадь, однако флора Озарка сходна с флорой Аппалачей. Во многих случаях виды растений, встречающиеся в Аппалачских горах, сходны с растениями Озарка. Горы Блэк-Хилл в Южной Дакоте и похожие на них возвышенности в Северной Дакоте и южной части Саскачевана представляют собой лесистые оазисы, возвышающиеся над прериями. Их флора сложилась из элементов флоры хвойных лесов севера, листопадных лесов восточной части Северной Америки и флоры Скалистых гор.
Особой проблемой является классификация Алеутских островов и полуострова Аляска. Элементы флоры Тихоокеанской североамериканской провинции встречаются даже на восточной стороне острова Кадьяк и в близлежащих материковых частях, в то время как элементы флоры Атлантической североамериканской провинции встречаются кое-где в низменных частях полуострова Аляска. В местах более возвышенных наблюдается арктическая растительность. Само собой разумеется, что такие места, как Алеутский хребет и Алеутские острова, граничащие с рядом провинций, обладают смешанной и переходной флорой и, конечно, их трудно отнести к тем или иным подразделениям.
Фауна Атлантической североамериканской провинции очень богата, и образующие ее виды распространены самым различным образом. Животные, широко распространенные в этой провинции, могут также проникать в некоторые части тихоокеанского подразделения, особенно в Скалистые и Каскадные горы. Черный медведь, серая лисица, белохвостый олень, воротничковый рябчик, краснопле-чий канюк — все считающиеся типичными для восточной части Северной Америки животные, однако, встречаются и в различных западных штатах, в основном в горах; кроме этого, лиса и олень обитают и на всех мексиканских нагорьях и проникают даже южнее — до центральноамериканских тропиков.
Несмотря на то что фитогеографы относят мексиканские нагорья к Тихоокеанской североамериканской провинции, фауна этих нагорий имеет ярко выраженное сходство с восточной частью Северной Америки. К видам или родам животных восточной части Северной Америки, распространенным также на возвышенностях Мексики, относятся обыкновенный опоссум, землеройка рода Criptotis, южная летяга (Glaucomys), рисовая крыса рода Oryzomys, флоридский кролик и броненосец. Из птиц здесь встречаются гриф-индейка (Cathartes aura), анхинга (Anhinga anhinga). лесной ибис (Micteria americana), вилохвостый коршун (Elanoides forficatus), пурпурная камышница (Porphyrula martinica), неясыть (Strix varia), трупиал (Cassidix major). К рептилиям относятся замыкающиеся черепахи (Kinostemon), желтопузик (Ophiosaurus) и различные змеи: коричневые змеи (Storeria), ужи (Natrix), подвязочная змея (Lamnophis sauritus), желтогубые змеи (Rhadinaea), западная свиноносая змея из рода Heterodon, мешотчатый полоз (Drymarchon corais), полозы (Elaphe), аспиды (Micrurus), щитомордники (Апcistrodori) и карликовые гремучники (Sistrurus). Многие из этих видов или родов животных распространены также в тропиках Нового Света, а некоторые — в Евразии, но все они почти или полностью отсутствуют в немексиканских частях Тихоокеанской североамериканской провинции.
Степной бизон обычно считается западным животным, но район его распространения в основном находится в более восточной части провинции (от штата Альберт на восток до Нью-Йорка и к югу до северо-восточной Мексики и северной Флориды). Граница распространения дикого индюка (его английское название turkey, но родом он не из Турции, а из Америки) проходит от штатов Мэн и Южная Дакота далее на юг через мексиканские нагорья. Только еще один из существующих видов принадлежит к тому же семейству, что и обыкновенный индюк (Meleagris gallopavo),— это глазчатый индюк (Agriocharis ocellata), распространенный в Британском Гондурасе, Гватемале и южной части Юкатанского полуострова.
Некоторые животные живут только в северной части атлантического подразделения. Так, лесной карибу — это олень северных лесов, встречающийся от Ньюфаундленда до Альберты. Американская куница (Martes americana) распространена к востоку от Аляски до Лабрадора; она достигает также штата Нью-Йорк и района Великих озер. А маленькая ласка, распространенная по всей Евро-Сибирской провинции, встречается от полуострова Аляска до полуострова Лабрадор, а также проникает по Аппалачам в Северную Каролину.
К роду Condylura отряда насекомоядных (Insectivora) . относится крот звездо-нос — редкое животное восточной части Северной Америки. Хотя он, как и все кроты, землероющее животное, он приурочен только к местам около озер или ручьев, где есть сырая почва, и не боится воды. Звездоносый крот распространен от Лабрадора и южной Манитобы до возвышенностей северной части Южной Каролины и также встречается в болотах юго-восточной Джорджии. Таким образом, его ареал прерывается сравнительно сухим Пидмонтом и северной частью прибрежной равнины Джорджии.
Особенно характерными животными восточной части Северной Америки являются те, которые живут в озерах, прудах или болотах и в меньшей степени в реках. Это объясняется тем, что таким животным особенно трудно перебраться через пустыни или засушливые прерии, которые граничат с Атлантической североамериканской провинцией на западе и юго-западе.
Бизоны в национальном бизоновом заповеднике, штат Монтана
Семейство рыб Amiidae включает в себя только один ныне существующий вид — ильную рыбу (Amia calva). Рыбы амииды господствовали в морях в то время, когда на земле были распространены динозавры, но к третичному периоду они существовали уже только в пресных водах северного полушария. Со временем они вымерли в Евразии и западной части Северной Америки. Осталась только ильная рыба, встречающаяся сейчас в районе от Великих озер до Техаса и Флориды. К семейству Aphredoderidae сейчас относится афредодерус (Aphredoderus sayannus), распространенный от Великих озер и штата Нью-Йорк к югу до Техаса и Флориды. До того как возникли Скалистые горы, представители этого семейства были распространены в западной части США, но в Старом Свете их ископаемые остатки найдены не были. Важным семейством этой провинции является семейство Centrarchidae, включающее многочисленных ушастых и пресноводных окуней, имеющих ограниченное распространение. Они приурочены почти исключительно к восточной части Северной Америки, однако в Калифорнии существует изолированный род сакраментский окунь (Аrchoplites).
Вилорогая антилопа, штат Монтана
Прелестные маленькие рыбки рода окуневых Etheostoma, в который входит около 70 их видов, распространены к востоку от Скалистых гор. Представители рода карповых Notropis насчитывают около 100 видов, встречающихся в восточной части Северной Америки, несколько видов, обитающих в северной Мексике, и один вид в Тихоокеанском бассейне штатов Аризона и Нью-Мехико. Карповые рыбки рода Fundulus насчитывают около 20 видов, распространенных на востоке Северной Америки (один встречается в районе реки Бразос до Колорадо, два или три — в северной Мексике и один — в прибрежной полосе от южной части штата Калифорния до полуострова Калифорния). Несколько представителей рода Fundulus скорее придерживаются морских вод у побережья, чем вод пресных, а граница распространения одного вида доходит до Бермудских островов.
Многообразие характера распространения. Вверху слева — гаттерия, или туатара, — единственный уцелевший представитель группы древних рептилий, ныне встречающийся лишь на некоторых отдаленных островках в районе Новой Зеландии. Вверху справа — канадский еловый граус (Canachites canadensis) на Аляске. Эта птица тесно связана с хвойными северными лесами и, следуя за елью и американской лиственницей (Larix laricina), достигает северной границы распространения этих пород. Внизу слева показана североамериканская выдра. Это животное, ведущее полуводный образ жизни, обычно встречается в пресноводных водоемах и широко распространено как в Северной, так и Южной Америке, Евразии и Африке. Синехвостый длинноногий сцинк, которого мы видим на нижнем снимке справа, — одна из ящериц восточных районов Северной Америки. Хотя род длинноногие сцинки (Eumeces), к которому он принадлежит, широко распространен в Северной Америке, Восточной и Юго-Восточной Азии и Северной Африке, этот американский вид имеет особенно близкородственные ему виды в Китае и Японии
Семейство хвостатых амфибий Amphiumidae имеет только один род амфиума (Amphiuma), представители которого, живущие в иле, имеют удлиненное тело и крошечные конечности. Граница распространения этого рода проходит от Виргинии и далее к югу через Флориду, а оттуда на запад в восточный Техас и затем к северу вплоть до долины реки Миссисипи, доходя почти до Иллинойса. Семейство хвостатых амфибий (Necturidae) включает американских протеев, распространенных от Южной Канады до северной Флориды и от Атлантической низменности к западу до бассейна Миссисипи. Раньше считали, что американские протеи принадлежат к тому же семейству, к которому относится протей водный, обитатель пещер Югославии, но на основании новейших данных выясняется, что родство этих форм очень отдаленное, а сходство возникло в результате параллельной эволюции. Нигде в мире хвостатые амфибии не имеют столь большого разнообразия видов, как в южной части Аппалачских гор, где особенно богато представлены формы семейства безлегочных саламандр (Plethodontidae).
Жизнь тропиков Нового Света. На самом верхнем снимке слева запечатлен амазонский панцирный сомик. Он роет ходы в берегах рек и питается водорослями и другой мягкой пищей. Видовое разнообразие сомов особенно велико в Южной Америке, где их насчитывается, вероятно, не менее 1000 видов, большей частью обитающих в пресных водоемах. Некоторые виды живут и в море и в пресных водоемах других континентов (фото Росс Эллен). Под сомиком дан фотоснимок ядовитой лягушки из семейства древолазов (Dendrobatidae), которое приурочено к тропикам Нового Света. Эта древесная лягушка, как и большинство ее тропических собратьев, лазает по деревьям и имеет защитное приспособление в виде кожных желез, выделяющих ядовитую жидкость. От врагов ее в известной мере предохраняет и яркая, отпугивающая окраска. Карибская провинция отличается богатством флоры. На верхнем снимке справа вы видите плюмерию (Plumeria), произрастающую в Британском Гондурасе. Это растение, типичное для Карибской области, было широко введено в садовую культуру во многих тропических районах Нового и Старого Света (фото У. Т. Нейла). Под тремя верхними снимками изображен олень-двулеток из Амазонских лесов. Семейство оленей (Cervidae), к которому он относится, в прошлом было приурочено к Северной Америке и Евразии, но после поднятия Панамского перешейка над уровнем моря представители этого семейства проникли и в Южную Америку (фото Росс Эллен)
Любопытными животными являются хвостатые амфибии семейства Sirenidae. По форме тела они похожи на угрей с перистыми жабрами, у них есть передние конечности, но нет задних. Сирен обычно относили к саламандрам, но сейчас ученые все чаще приходят к мнению об их самостоятельном происхождении. Возможно, они относятся к древней группе, называемой айстоподами,— группе удлиненных амфибий, которые жили в Европе и Северной Америке в очень отдаленные времена. Как бы то ни было, общее распространение сиреновых имеет знакомую нам картину: от Флориды к северу в Виргинию и к западу в восточный Техас, а также вверх по долине Миссисипи в Индиану.
На распространение организмов влияют многие факторы. На левом верхнем снимке изображена зеленая черепаха (Chelonia mydas), живущая в водах теплых морей, но откладывающая яйца только на песчаных пляжах. Арктические воды изобилуют животными, и некоторые из них играют важную роль в жизни других обитателей суши, включая и человека. Иллюстрацией может служить верхний правый снимок, на котором засняты жители аляскинского побережья, разделывающие пойманного ими мелкого кита. В нынешней бесплодной пустыне Гоби когда-то жили и выводили свое потомство травоядные динозавры (на нижнем снимке слева — музейная экспозиция). На нижнем снимке справа — древесная лягушка (Phrynohyas) на листьях каскариля (Codiaeum), Британский Гондурас. Эта лягушка является местным видом, а каскариль был завезен из Малайзии. Так зачастую человек способствует образованию новых сочетаний растений и животных. (Фото У. Т. Нейла.)
Жизнь на крайнем севере. Исключительным разнообразием отличается видовой состав растений Аляски. Летом здесь даже на усеянной камнями почве распускаются крошечные цветки (левый снимок вверху), а выросшие злаки рассеивают свои семена при помощи ветра (правый верхний снимок); по мере оттаивания почвы в низинах появляются болотные растения (левый снимок внизу). На правом снимке внизу запечатлена аляскинская куропатка, сменяющая на зиму свое коричневое летнее оперение на менее заметное на снегу зимнее белое. Несколько видов куропатки (Lagopus) обитают главным образом на крайнем севере Северной Америки и Евразии или в находящихся южнее высокогорьях.