Острова Атлантики. Пустыни и степи Азии
Когда выедешь из Крермана, то целых семь дней едешь по скучной дороге, и вот как: три дня или совсем нет воды, или ее совсем мало, да и та, что попадается, горька и зелена, как трава на лугу; никто не может ее пить, до того она горька.
Марко Поло, путешественник XIII в. (о Персии)
Группа Азорских островов находится примерно в 800 милях к западу от Португалии. Острова эти вулканического происхождения, и самый высокий из них поднимается над морским дном на 24 000 футов, а над уровнем моря — всего лишь на 7600 футов. Дальше к югу, в 300 милях от Марокко, лежат гористые острова Мадейра; из этой группы выделяется остров Мадейра, возвышающийся над уровнем моря на 6890 футов. Примерно в 300 милях южнее Мадейры расположены Канарские острова с горными вершинами высотой от 2000 до более чем 12 000 футов. Еще далее к югу, приблизительно в 400 милях к западу от Сенегала, мы видим острова Зеленого Мыса, высота которых над уровнем моря колеблется от 1300 до 9000 футов.
Перечисленные архипелаги не имеют какого-либо обобщающего географического названия. Однако фитогеографы включили их в одно подразделение, именуемое Макаронезийской провинцией. С точки зрения фитогеографов, эта провинция не имеет большого значения — в ней насчитывается всего лишь около двух дюжин эндемичных видов, из которых примерно половина приурочена к Канарским островам.
На острове Мадейра есть несколько эндемичных родов, из которых только один представляет особый интерес. Это Melanoselinum, относящийся к семейству зонтичных. В других частях земного шара это семейство обычно представлено не очень высокими травянистыми растениями. В качестве примера мы можем привести наиболее хорошо знакомые всем виды: синеголовник, фенхель (сладкий укроп), дудник (дягиль), миррис, морковь, цикута, сельдерей и укроп. Однако на Мадейре растения из рода Melanoselinum достигают величины дерева.
К островам Зеленого Мыса приурочены два рода, но ни одного из них нет на Азорских островах. Три рода распространены только на Канарских островах и на Мадейре. Один род является эндемиком Канарских и Азорских островов и еще один — эндемиком Канарских островов, Мадейры и Азорских островов. Все эти роды в какой-то степени характеризуют Макаронезийскую провинцию.
Несколько родов растений имеется и в Макаронезийской и в Средиземноморской провинциях. Так, род Есballiит, включающий такое причудливое растение, как бешеный огурец, представлен в обеих провинциях; род синяк (Echium) распределяется аналогичным образом; род Ruscus, в состав которого входит такое известное растение, как средиземноморская иглица понтийская, имеет еще один вид, распространенный от острова Мадейра до Кавказа; род Centranthus, упоминавшийся при обзоре Средиземноморской провинции, содержит эндемичный вид, приуроченный к Мадейре и Канарским островам.
Каждый из архипелагов Макаронезийской провинции обладает своими отличительными чертами. Азорские острова имеют наиболее бедную флору и наименьший процент эндемичных видов. Это объясняется не только большой удаленностью архипелага от материков, но и наличием поверхностных океанических течений, которые препятствуют заносу семян на острова. Как уже говорилось, Гольфстрим делится в Северной Атлантике на две ветви. Одна из них направляется на северо-восток к Великобритании и Норвегии, другая — на восток мимо Азорских островов и далее к берегам Португалии. Таким образом, само положение архипелага обусловливает занос на него семян океаническими течениями только из Нового Света. А как известно, большинство семян не выдерживает столь длительного пребывания в соленой воде. И наконец, существует еще одно объяснение: какую-то часть местной флоры могла уничтожить сравнительно недавняя вулканическая деятельность. Кратеры, в которых еще не остыла лава, и бьющие из-под земли горячие источники говорят о том, что некоторые из описываемых островов в прошлом были знакомы и с извержениями и с землетрясениями. Небогатая флора Азорских островов сформировалась главным образом за счет Западной Европы, откуда, вероятно, с помощью ветров и морских птиц заносились семена.
Вышеупомянутая ветвь Гольфстрима, направляющаяся на восток мимо Азорских островов, поворачивает затем к югу, проходит у берегов Португалии и Марокко, захватывая далее острова Мадейра и Канарские. Таким образом, эти две группы островов оказываются в выгодном положении, поскольку Гольфстрим способствует заносу на них семян из находящейся неподалеку западной части Средиземноморской провинции. Поэтому флора островов Мадейра богаче, чем флора Азорских островов, и содержит больший процент эндемичных видов, обнаруживая явное родство с флорой Средиземноморья.
Канарские острова возникли не в результате поднятия морского дна, а вследствие отделения участка континентального шельфа от Африканского материка. Отсюда следует, что Канарские острова в прошлом, должно быть, имели материковые связи, благодаря чему африканские растения и смогли заселить этот архипелаг. Из четырех архипелагов Макаронезии флора Канарских островов наиболее богата, выделяется наибольшим числом эндемичных видов и обнаруживает явное сходство с североафриканской флорой.
Минуя Канарские острова, Гольфстрим снова разветвляется на два течения. Одно поворачивает на запад, чтобы вновь пересечь Атлантический океан, а другое продолжает придерживаться южного направления и минует острова Зеленого Мыса. Флора последних несколько богаче, чем на Азорских островах, и включает больше эндемиков, которые обычно обнаруживают родство со средиземноморскими растениями. Острова Зеленого Мыса в отличие от трех остальных архипелагов провинции тропические и дают приют растениям, которые произрастают также и в африканских тропиках.
В Макаронезийской провинции, как и в других провинциях, некоторые хорошо известные виды растений имеют очень обширный ареал, пересекающий границы некоторых других провинций. Так, произрастающий на островах этой провинции греческий обвойник встречается также и на территории Сомали. Граница распространения древовидного вереска из Макаронезийской провинции доходит на северо-востоке до Греции и на юго-востоке до Танзании. В Макаронезийской провинции многочисленны полезные и декоративные растения, завезенные человеком из Средиземноморской провинции и из других мест. Так, на острове Мадейра большая часть естественной растительности была вытеснена виноградниками. Фауна Макаронезийской провинции сходна с фаунами Средиземноморья и Северной Африки, за исключением островов Зеленого Мыса, фауна которых более близка фауне африканских тропиков. В провинции отсутствуют местные наземные млекопитающие, змеи, земноводные и пресноводные рыбы. Ящерицы — это единственные наземные макаронезийские позвоночные, интересные с географической точки зрения. Они представлены в основном сцинками и гекконами. В Макаронезии нет эндемичных родов ящериц, зато есть несколько эндемичных видов на Канарских островах и островах Зеленого Мыса. Один эндемичный вид ящерицы существует также и на острове Мадейра. На Азорских островах ящерицы-эндемики отсутствуют. Один род ящериц заслуживает особого внимания, а именно Tarentola из семейства гекконовых. Эти крупные гекконы типичны для районов Средиземноморья, хотя еще один вид из этого рода обитает на Канарских островах и один — по другую сторону Атлантики: на Кубе и Багамских островах. Если вспомнить о мощном океаническом течении, которое проходит мимо Португалии и Марокко к Канарским островам, а затем поворачивает на запад и направляется прямо к Вест-Индии, то напрашивается заманчивое предположение, что какое-нибудь плавучее бревно с попавшими под его кору яйцами геккона перенесло когда-то род Tarentola в Новый Свет. Вест-индская Tarentola — это четко выраженный самостоятельный вид, ископаемые остатки которого были обнаружены на Кубе. В связи с этим нет оснований относить род Tarentola к числу гекконов Старого Света, которые прибыли в Новый Свет на судах в качестве безбилетных пассажиров.
Как уже отмечалось, Средиземноморская провинция имеет флористическое сходство с некоторыми островами Атлантики, с одной стороны, и с Западной и Центральной Азией — с другой. Рассмотрев острова, образующие Макаронезийскую провинцию, мы можем перейти к более крупным подразделениям, пограничным со Средиземноморской провинцией на востоке, а именно к Западно- и Центральноазиатской провинции. В нее входят южная Турция, северный Ирак, большая часть Ирана, южные районы СССР, в том числе большая часть Казахстана, закаспийские территории, большая часть Синьцзяна и Монголии, а также Тибетское нагорье.
В самом центре этой провинции расположены пустыни Ирана, Средней Азии, пустыня Такла-Макан и Гоби. Лето здесь приносит палящую жару, а зима — леденяшую стужу. Годовое количество осадков обычно меньше 6 дюймов. На исключительно бедных песчаных почвах здесь может селиться лишь белый саксаул — любопытный корявый, почти безлистный кустарник, который дает очень мало тени. Местами на солонцеватых глинистых почвах растет совершенно безлистный черный саксаул. На несколько более богатых почвах появляются полынь и солянки.
Ближе к границам провинции почвы становятся плодороднее и количество осадков несколько увеличивается. Пустыня постепенно приобретает характер степи; местами здесь встречаются островки овсяницы и ковыля, местами — полынь и даже тюльпаны и однолетние лютики. У северных границ провинции — на юге России и в юго-западной части Сибири — почвы становятся еще более плодородными, о чем свидетельствует их темная окраска, а осадков выпадает уже такое количество, что здесь может произрастать более сочная степная растительность, представленная высокими и плотно растущими злаками. Здесь много и других растений, таких, как тюльпаны, ирисы, пионы, гиацинты, эспарцет, крупка (Draba), шалфей и другие. Многие из них зацветают ранней весной еще до того, как злаковый травостой поднимется на полную высоту. В провинции насчитывается примерно 150 эндемичных родов растений, большинство из которых отличается своей приспособленностью к очень засушливым условиям или к засоленным почвам. Большое число встречающихся здесь эндемичных родов принадлежит к семействам крестоцветных, маревых и зонтичных.
Область распространения эдельвейса, характерного растения Тибетского плоскогорья, простирается от Альп до гор Японии
Из эндемичных родов этих мест нам наиболее хорошо знакомы следующие два. Один из них род Cannabis (конопля), представленный лишь одним видом, который в результате культивирования его в течение тысячелетий дал много разновидностей. Этот вид — Cannabis sativa [обыкновенная конопля. — Перев.] — выращивается для получения пеньки и наркотического вещества, используемого для приготовления гашиша. Это растение было завезено и в Новый Свет, где из него получают алкалоид, известный под названием марихуана [сильное наркотическое средство. — Перев.] Другой — это род Spinacia (шпинат) из семейства маревых — представлен достаточно популярным овощным шпинатом.
Еще два эндемичных рода хорошо знакомы садоводам-любителям. Один из них — Exochorda из семейства розоцветных — представлен декоративным кустарником, похожим на спирею. Другой — Ostrowskia из семейства колокольчиковых — распространен только в восточной части провинции и представлен гигантским колокольчиком, достигающим 5-футовой высоты.
Западная часть провинции характеризуется менее суровым по сравнению с восточной климатом и более богатой флорой. Здесь произрастает значительное число эндемичных видов растений, относящихся к широко распространенным родам. Многие из этих растений были введены в культуру, особенно в Иране и Турции, откуда они уже попали в другие страны. Из западной части провинции были завезены, например, такие растения, как фритиллярия, или ряочик; иссоп, используемый как декоративное растение, а также в кулинарии и медицине; жасмин и молюцелла, или молуккская трава (Molucella). Можно еще назвать мяту, восточный мак, европейский чубушник (Philadelphus), восточный платан и миндаль.
Юго-западные районы провинции и соседние с ней районы — это места, где человек впервые ввел в культуру пшеницу и ячмень. До сих пор здесь все еще можно встретить крупнозерную и мелкозерную дикую пшеницу, а также дикий ячмень. Население на севере Ирака стало заниматься возделыванием хлебных злаков 8000 лет назад. И это событие явилось одним из важных шагов на пути человека к цивилизации.
Некоторые широко известные растения являются местными растениями возвышенных пустынных районов восточной части провинции. Из них следует упомянуть трагакантовый астрагал, ирис, жимолость, горец, Polygonum aubertii, карагану, лжетамариск и примулу. На Тибетском нагорье на высоте более 14 000 футов растет хорошо всем знакомый ревень. Некоторые растения забираются здесь еще выше. Например, Saussurea leucocoта — растение из семейства сложноцветных — поднимается до высоты 19 000 футов. Оно одето мягким чехлом из волосков, помогающих ему удерживать солнечное тепло и ослабляющим испарение с его поверхности. Опыляется это растение волосатыми высокогорными шмелями. Низкорослый злак из рода Роа [мятлик.— Перев.] тоже селится на высоте 19 000 футов. Однако растения, растущие на больших высотах Тибетского нагорья, редко являются эндемиками этих мест. Обычно эти растения встречаются и в Гималаях, а иногда и в районах других горных хребтов.
В южной части Тибетского нагорья растет маленькое растение, увенчанное желтыми цветками, заключенными в звездообразную обертку из белых опушенных листочков. Каждому европейскому альпинисту хорошо знакомо его немецкое название «эдельвейс», что означает благородно-белый. По сути дела, эдельвейсы — это не один вид, а целая группа близкородственных видов, широко распространенных в горах от Европы до Японии.
В некоторых частях Западно- и Центральноазиатской провинции почвы сильно засолены. Здесь небезынтересно отметить, что у некоторых видов растений, приуроченных к засоленным почвам Центральной Азии, имеются «родственники» на морском побережье в других флористических провинциях. Так, например, кермек (Statice), характерный для Тибетского нагорья, близкородствен кермеку (Liтоnium), произрастающему на американских солончаках. Русский бодяк, или поташник, — азиатское растение, ставшее настоящим бичом в западных районах США, принадлежит к роду солянок (Salsold) — растений евразийских солончаков, когда-то завезенных в Америку.
В пустынях провинции из позвоночных животных главное место занимают птицы, хотя следует заметить, что в граничащих с пустынями степях или прериях обитает множество травоядных млекопитающих. Но дикая лошадь Пржевальского, табуны которой когда-то паслись в степях с богатым травянистым покровом, была оттеснена в полупустыню в результате непрерывного ее истребления и затем за несколько минувших десятилетий исчезла совсем, за исключением нескольких десятков голов, содержащихся в неволе. Кулан, или дикий осел, в прошлом был широко распространен в Евразии, однако теперь он встречается только в центральных районах Монголии. Дикий двугорбый верблюд был когда-то обычным животным в степях Центральной Азии, однако в настоящее время осталось лишь две небольшие популяции этого животного: одна — на территории Монгольского Алтая, другая — в Синьцзяне. Крайне любопытным степным животным является антилопа сайга, морда которой несколько напоминает лосиную. Существовавший некогда хищнический промысел сайги в погоне за ее использующимися в медицине рогами привел чуть ли не к полному ее уничтожению. Однако строгая охрана этой антилопы в южных районах СССР обеспечила удивительно быстрое приумножение их поголовья.
Китай называют «матерью садов», потому что в его садах издавна выращивалось множество декоративных цветов. Алтею европейские путешественники увидели впервые в Китае. На этом снимке алтея обрамляет стену в старинном саду в Беркшире, Великобритания
На Тибетском нагорье водится несколько интересных видов травоядных животных. Так, в его южной части, где имеется достаточно сочная травянистая растительность, на высоте 12 000 футов живет тибетская газель (Procapra picticaudata). В более северных районах, где высота нагорья увеличивается и климат становится суше, обитает кианг, или дикий тибетский осел. Еще дальше к северу, на холодных, пустынных нагорьях на высоте 20 000 футов, обитает тибетский як — косматый представитель крупных копытных животных. Эти пустынные горные районы являются и местообитанием «чиру» (Рапthalops hodgsoni), изящной антилопы, покрытой плотной шерстью, а также аргали — крупного дикого барана, которого можно встретить в районах горных цепей и за пределами Тибетского нагорья. В более западных районах, ближе к Памиру и Гиндукушу, аргали замещается близкородственным видом — архаром. Здесь же обитает и красивый винторогий козел (мархур) с рогами, закрученными в крутую спираль.
Крупные хищники представлены в провинции евразийским бурым медведем и волком, широко распространенными в северных странах умеренного пояса. В степных районах провинции многочисленны грызуны-землерои — суслики, сурки и полевки.
С точки зрения географического распространения животных интересны и некоторые обитающие в провинции птицы. Семейство Pranellidae включает двенадцать видов мелких птиц, называемых завирушками. За исключением одного, все эти виды приурочены к высокогорным плато и участкам гор, находящимся выше границы леса, а также к безлесным арктическим районам. В целом завирушки типичны для провинции, хотя некоторые виды обитают также в Альпах, горах Атласа, Гималаях или в горах Японии. Один вид, характерный для менее гористых местностей, завирушка лесная, широко распространен в Европе, а завирушка сибирская изредка встречается на островах, находящихся на значительном расстоянии от побережья Аляски.
Дрофиные птицы семейства Otidae распространены в Евразии, Африке и Австралии. Однако наиболее крупный по размерам представитель этого отряда — большая дрофа — птица, типичная для Западной и Центральной Азии, хотя она и встречается в более восточных или более западных районах. Эта самая грузная из летающих птиц достигает 37 фунтов веса, однако на равнинах и в степи она чаще бегает, чем летает.
Тундряная куропатка, циркумполярная птица Арктики, свойственна и высокогорьям Центральной Азии, Европы и Японии. Это является наглядным примером аркто-альпийского распределения фауны. Из других видов птиц, характерных для рассматриваемой провинции, но не обязательно к ней приуроченных, можно назвать куропатку Ходгсона, родственную европейской серой куропатке, встречающегося на больших высотах улара (Tetraogallus), в том числе гималайского улара ( Tetraogallus hymalayensis ), разнообразных жаворонков, снежного вьюрка (Montifringilla nivalis), красного вьюрка (Leucosticte tephrocotis), пустынную сойку (Podoces grandala) и малую ворону.
Описываемая провинция имеет фаунистическое и флористическое сходство с западными частями Северной Америки, а также в какой-то степени и с другими территориями. Полынь, шалфей и овсяница типичны как для некоторых районов западной части Северной Америки, так и для некоторых районов Западной и Центральной Азии. Однако указанные растения принадлежат к родам (Artemisia, Salvia и Festuca соответственно), представители которых произрастают во многих районах земного шара. Различные виды волков, медведей, сусликов, сурков и полевок дополняют сходство умеренно арктических районов, в то же время не являясь обязательно связующим звеном между Западной и Центральной Азией и какой-то определенной частью Нового Света.
Аргали и архар близки к американским толсторогу и барану Далля. В остальных же случаях крупные травоядные Центральной Азии не имеют родственных им видов в Новом Свете. Некогда в Северной Америке жили местные верблюды и дикие лошади, которые, однако, исчезли несколько тысячелетий назад. Так называемые американские дикие лошади являются лишь потомками одичавших домашних лошадей.
Характеристику Западно- и Центральноазиатской провинции мы закончим следующим комментарием. В 1922 г. американский натуралист и исследователь Рой Чапмэн Эндрюс руководил экспедицией, работавшей в пустыне Гоби. В районе выхода песчаников он натолкнулся на ископаемые кладки яиц, сделанные небольшим травоядным динозавром «каких-нибудь» 95 миллионов лет назад. Дальнейшие раскопки приумножили находку, причем два яйца оказались с окаменелыми зародышами. Были также обнаружены остатки скелетов многочисленных «птенцов» и уже возмужалых особей, причем размеры последних достигали 9 футов. В наше время район находок представляет собой голую каменисто-песчаную местность с выходами каменистых горных пород, лишь кое-где покрытую редкими пучками жесткой травы и кустиками чахлой полыни. Здесь господствуют свирепые ветры, и в зимний период температура достигает 40° ниже нуля. Надо полагать, что климат и растительность Центральной Азии были иными в те времена, когда питавшиеся травой динозавры выводили свое потомство в центре Гоби. Найденные ископаемые остатки в Монголии и Казахстане свидетельствуют о том, что в провинции некогда произрастали дубы, клены, орехи, тополи, ивы и хвойные породы — представители лесной растительности, служившие пищей травоядным динозаврам, которые в свою очередь становились добычей крупных плотоядных рептилий.
Итак, Западно- и Центральноазиатская провинция ныне, как и Арктика, отличающаяся суровым климатом и бедной растительностью, некогда была совсем иной.