Обзор отраслевых экспедиций (1920 – 1945 гг.)
В многогранной научной деятельности Среднеазиатского университета по изучению природы Средней Азии центральное место занимают экспедиционные исследования. Их размах был весьма обширен: геологические, географические, почвенные, ботанические, зоологические и другие экспедиции густой сетью маршрутов покрыли территорию края. На всем пространстве Средней Азии от Каспийского моря на западе до высокогорных пустынь на востоке, от Копет-Дага и южных окраин Каракумов до северных границ Бетпак-Далы и Семиречья работали ученые САГУ.
Следует специально отметить, что большинство экспедиций было организовано по заданию и на средства различных хозяйственных организаций, а также местных и центральных научных учреждений. И это понятно: САГУ как высшее учебное заведение, особенно в ранние годы существования, не располагал необходимыми средствами для крупных территориальных обследований экспедиционного характера.
Экспедиционная деятельность университета охватывает различные области природоведения края. Но мы ограничимся в основном характеристикой почвенных, биогеографических и комплексных географических экспедиций САГУ. В обзорном материале, кроме экспедиций, даются краткие сведения также об отдельных экскурсиях и поездках сотрудников университета, предпринятых в различные районы края. В целом отраслевые экспедиции, ввиду их большого количества, освещаются в самой общей форме.
В первый год существования университета главное внимание его сотрудников было сосредоточено на организационных работах, протекавших в довольно напряженных условиях 20- х годов. Поэтому в те годы лишь отдельные энтузиасты сразу же после приезда совершали краткосрочные поездки и экскурсии в природу, главным образом в окрестности г. Ташкента. Некоторые сотрудники работают в составе внеуниверситетских экспедиций.
Так, летом 1920 г. зоолог А. Л. Бродский и Д. Н. Кашкаров, метеоролог Р. Р. Циммерман и ботаник И. А. Райкова участвуют в Аральской научно-промысловой экспедиции проф. Ф. Спичакова, организованной Главрыбой СССР и Петроградской сельскохозяйственной академией. Университетские сотрудники обследуют Камышлыбашский озерный район. Из результатов работ были опубликованы только обследования растительности района (И. А. Райкова, 1925).
Собственные же экспедиции университета начинаются с 1921 г. и сразу же приобретают более или менее систематический характер.