Основные черты структуры и рельефа Северной Америки
По мнению В. Е. Хаина, Северная Америка по сравнению с другими материками отличается наибольшей симметричностью структуры и наиболее полным соответствием структуры и рельефа. Центральную, гипсометрически пониженную и наиболее стабильную часть материка (платформу) опоясывают складчатые сооружения различного возраста — ранне- и позднепалеозойского и мезокайнозойского.
Самая древняя часть материка — ядро континентальной Североамериканской плиты — Канадский кристаллический щит, которому в рельефе соответствует цокольная Лаврентийская возвышенность с высотами 500—700 м в местах наибольшего поднятия и 100—200 м — на относительно опущенных участках. Древняя выровненная поверхность возвышенности осложнена куполами и кряжами, соответствующими выходам наиболее твердых пород. Для нее характерны также многочисленные озера — результат тектонических процессов и деятельности ледников, а также ледниково-экзарационные и ледниково-аккумулятивные формы.
В Гренландии и на островах Канадского архипелага цокольные равнины щита находятся под толщей материковых льдов и частично опущены ниже уровня океана.
По краям обширной унаследованной котловины Гудзонова залива и в бассейне нижней Маккензи распространены пластово-аккумулятивные равнины, сложенные толщами нижнепалеозойских осадков и покрытые сверху отложениями послеледниковых трансгрессий.
Территория, лежащая к югу от щита, носит название Центральных равнин, а по структуре соответствует плите, имеющей мощный чехол палеозойских морских отложений. Поверхность осложнена куполами, соответствующими поднятиям кристаллического фундамента, с синеклизами (Мичиганской, Иллинойс и др.). Наиболее крупное поднятие — плато Озарк — превышает 700 м. В его верхней части выходит кристаллический фундамент.
На севере, в области кромки кристаллического щита, осадочные породы различной плотности залегают наклонно, и там образовались куэсты. Наиболее замечателен куэстовый уступ силурийских пород, при пересечении которого рекой Ниагарой образовался Ниагарский водопад.
Таким образом, основными типами морфоструктуры Центральных равнин являются пластовые холмистые или наклонные равнины.
В северной половине поверхность осложнена ледниково-аккумулятивными формами: конечно-моренными холмами, друмлинами. Вокруг озер располагаются обширные аккумулятивные низменности
В южной половине для морфоструктуры характерно преобладание эрозионных форм с очень большой густотой речной и овражной сети. На крайнем юге, где на поверхность выходят палеозойские известняки, развиты карстовые формы рельефа.
По границе с Кордильерами вытянуты с севера на юг Великие равнины. Будучи вовлечены в поднятие Кордильер, Великие равнины образуют в современном рельефе предгорное пластовое плато, наклоненное к востоку и ограниченное уступом. У подножия Кордильер высота достигает 1200—1700 м, фундамент погружен на глубину 1000 м и перекрыт мощными толщами осадков от палеозоя до палеогена. Так же как и на Центральных равнинах, для северных районов характерен ледниково-аккуму-лятивный рельеф, для южных — эрозионный.
С севера, востока и юго-востока древняя платформа обрамлена . сооружениями палеозойского возраста. В современном рельефе они представлены главным образом глыбовыми высокими и средними горами.
На севере Гренландии и островов Элсмир, Мелвилл до высоты 3000 м поднимаются горные сооружения Иннуитской системы, возникшей в нижнем и среднем палеозое и вновь поднятой в неоген-антропогеновое время. Поднятие Иннуитских гор происходит и в настоящее время, они продолжаются на дне Северного Ледовитого океана хребтом Ломоносова.
Следующим звеном палеозойского обрамления платформы являются горы Восточно-Гренландской складчатой системы, возникшей в нижнем палеозое и достигшей высоты почти 3000 м в результате новейших движений. Важная черта рельефа этих гор — базальтовые плато и другие вулканогенные формы, образовавшиеся по краям крупных разломов в конце мела и в палеогене.
К югу от гор Восточной Гренландии складчатое обрамление платформы прерывается, а затем вновь появляется в виде гор Ньюфаундленда, Аппалачей и их продолжения на юго-запад — системы Уачита-Маратон. Вся эта полоса горных сооружений представляет собой только часть палеозойской складчатой системы, уходящей на северо-востоке под воды Атлантического океана, а на востоке, юге и юго-западе — под чехол мезокайнозойских осадков Приатлантической и Примексиканской равнин.
Южная большая часть Аппалачей была собрана в складки в течение нижнего и верхнего палеозоя. Северная их часть вместе с островом Ньюфаундленд испытала складкообразование Только в первой половине палеозоя. Границей между ними считают глубокую тектоническую впадину, проходящую от озера Эри и долины реки Гудзон. К северу от впадины поднимаются невысокие горы, не превышающие 2000 м, сложенные кристаллическими и метаморфическими породами без четко выраженных Структурных линий, с широким развитием форм горно-леднико-вого рельефа.
Южные Аппалачи состоят из продольных зон, различных в геологическом и в геомофологическом отношении. Предаппалач-ское плато, соответствующее передовому прогибу между горами и платформой со столовым рельефом, глубоко расчлененное речными долинами, сменяется к востоку зоной осадочных пород с типично аппалачской структурой. Она состоит из параллельных хребтов с синклинальной структурой и антиклинально построенных долин. Такой инверсионный рельеф образовался в результате длительного размыва горной системы, сложенной породами различной плотности. Далее идет наиболее высокая кристаллическая зона и, наконец, полоса предгорного плато, носящего название Пидмонта, который резким уступом обрывается к Приат-лантической низменности.
Аппалачи могут быть отнесены к типу средневысотных гор с ярко выраженным инверсионным (аппалачским) рельефом. Юго-Западное продолжение Аппалачей погребено под толщей осадочных отложений, так же как и значительная часть Уачитской системы. Наибольшие фрагменты последней выступают в невысоких (до 900 м) горах Уачита и массиве Маратон, расположенном на границе с Кордильерской системой.
Юго-восточная и южная окраины Северной Америки представляют собой область погружения палеозойских структур и распространения мощного мезокайнозойского осадочного чехла.
Поднятие складчатого фундамента в области Флориды, Багамских островов и Юкатана делит область погружения на При-атлантический прогиб, с одной стороны, и Примексиканский (Голф-Кост) с продолжающей его синеклизой Миссисипи — с другой. В рельефе этим прогибам соответствуют пластовые Береговые низменности. Почти идеально ровная поверхность высотой менее 100 м пересечена мало врезанными речными долинами. Вблизи моря реки текут в своих наносах иногда выше окружающей местности. В некоторых местах поверхность сложена известняками и характеризуется широким развитием карста. Особенно развит карстовый рельеф на полуостровах Флорида и Юкатан.
Низменность Миссисипи покрыта толщей аллювиальных накоплений. Наибольшей мощности они достигают в пределах огромной, непрерывно растущей Миссисипской дельты.
Атлантическое побережье низменное, с рядами дюн, косами и отмелями. Лагунное побережье типично для Мексиканского залива и Атлантического океана. К югу от Нью-Йорка Береговая равнина расчленена глубокими эстуариями рек и лиманами. В результате такого расчленения эта часть Приатлантической равнины распадается на несколько почти разобщенных полуостровных участков.
В недрах Северо-Американской континентальной плиты залегают значительные запасы полезных ископаемых. Область щита, особенно его южная часть, богата рудами цветных и редких металлов. Наибольшее значение имеют месторождения меди, никеля и кобальта в протерозойских лавах на юге Канады. В районе Больших озер, по окраине щита, имеются залежи урановых руд. С архейскими гранитами связаны месторождения золота.
В районе озера Верхнего, в пределах США и Канады, в сланцах протерозойского возраста есть железные руды осадочного происхождения. Крупное месторождение железных руд находится также на Лабрадоре к югу от залива Унгава.
В осадочных отложениях чехла платформы в пределах Центральных равнин залегают каменный уголь (Иллинойский и Западный бассейны) и нефть, в палеоген-неогеновых отложениях Великих равнин — крупные запасы бурого угля и лигнитов.
С палеозойской складчатой зоной также связаны значительные запасы полезных ископаемых, важнейшее из которых — уголь, залегающий в предгорных прогибах (Пенсильванский бассейн, бассейн Уачита). В структурах Аппалачей, на Ньюфаундленде и в Гренландии есть месторождения полиметаллов. Породы силурийского возраста Южных Аппалачей содержат крупные запасы гематитов — одной из важнейших железных руд. В Северных Аппалачах находится крупнейшее месторождение асбеста.
Толщи мезокайнозойского осадочного чехла Голф-Коста содержат нефть, газ и соли.
Весь запад материка, от Аляски до Панамского перешейка, а также Антильские острова орографически входят в орогенный пояс Кордильер. Современный рельеф его определился во время длительного отрезка времени, начиная с юры до второй половины неогена, причем большую роль в рельефообразовании играли вертикальные движения, разломы и вулканизм, а также четвертичное оледенение.
Современные Кордильеры достигают в ширину 800—1600 км и в длину 9000 км.
Однако генезис и современное строение в пределах этого огромного горного пояса неодинаковы. Основная часть Кордильер (к северу от Калифорнии) образовалась (как и Анды Южной Америки) в результате сжатия и смятия в складки окраинной части континентальной Североамериканской плиты при ее движении в сторону Тихоокеанской плиты. В ее строении отсутствуют фрагменты океанской коры и развит по преимуществу андезитовый вулканизм. Главное горообразование в Кордильерах происходило с конца юры до начала палеогена, а окончательное формирование их строения и рельефа имело место в неоген-антропогеновое время.
Карибская часть Кордильер, как предполагают, является западным отрезком Тетиса. Ее образование связано с взаимодействием континентальных Северо- и Южноамериканской плит, по строению они ближе к имеющему сходное происхождение Альпийскому поясу Евразии.
Калифорнийский отрезок Кордильер имеет строение более сложное, чем остальные Кордильеры, и может, очевидно, рассматриваться как тип горообразования, переходный между Кордильерским и Альпийским.
На всем протяжении от Аляски до Калифорнии, на стыке Кордильер с Тихоокеанской плитой, существуют зоны поперечных разломов, наиболее активным среди которых является Сан-Анд-реас в Калифорнии.
Основными типами морфоструктуры Кордильер являются глыбовые и складчато-глыбовые хребты, вулканические горы, денудационные, лавовые, пластовые (Колорадо) плато, аккумулятивные равнины молодых прогибов и рифтовых зон.
Система Кордильер обладает комплексом разнообразных полезных ископаемых. Особенно большие запасы руд связаны с не-вадийскими (юра — мел) гранитными интрузиями в пределах Канады и США. Это руды меди, свинца, цинка, вольфрама. С интрузиями более позднего времени (мел — палеоген) связаны молибденовые, титановые, урановые руды более южных районов. На протяжении всей системы есть золото. Из нерудных полезных ископаемых прежде всего следует назвать нефть, залегающую в молодых межгорных и предгорных прогибах. Кроме давно используемых месторождений Калифорнии и Южной Аляски, открыты и разрабатываются месторождения нефти в Северной Аляске, где существуют также большие запасы газа. В палеогеновых и неогеновых осадках внутренних котловин Скалистых гор имеются запасы бурых углей.