Большие бедствия приносила вулканическая дея­тельность в те времена, когда люди не умели предви­деть начало извержения и не знали другого пути спасе­ния, кроме обращения к богу.

Конечно, энергия внутри Земли, с которой связаны извержения вулканов, и ныне не подвластна человеку. Но вооруженные знаниями люди предпринимают раз­личные меры, чтобы уменьшить нежелательные послед­ствия катастрофической деятельности вулканов.

В нашей стране с 1935 года ведутся постоянные на­блюдения за вулканами Камчатки и Курильских остро­вов. Установлено, что самым вулканически активным районом в нашей стране является Северная Камчатка. Здесь расположены четыре крупнейших вулкана — Ключевской, Толбачик, Безымянный и Шевелуч, на долю которых приходится более трети всех известных до сих пор извержений Курило-Камчатской вулкани­ческой дуги. Но наиболее опасные зоны находятся в безлюдных или же малонаселенных районах.

Прогнозирование извержений вулканов является одной из важнейших задач вулканологической служ­бы. Ученые для этого используют различные приборы, которые позволяют следить за жизнью вулкана и за­ранее определить начало извержения. Тщательно изу­чая землетрясения (они являются наиболее достовер­ными признаками возобновления вулканической деятельности), характер изменения состава и темпера­туры горячих источников, струй газов, выделяющихся из трубкообразных отверстий или трещинок, располо­женных на дне и стенках кратера вулкана и на его склонах, а также некоторых свойств вулканических пород, ученые могут предсказать силу и особенности будущей вулканической деятельности.

Примером тому может служить извержение Толба­чика, начавшееся б июля 1975 года. Это извержение было заранее предсказано учеными Института вулка­нологии Дальневосточного научного центра Академии наук СССР на основании сейсмических данных.

Толбачик относится к знаменитой Ключевской группе вулканов. Но, в отличие от Ключевской сопки и вулкана Безымянного, прославившихся грандиозными извержениями, Толбачик молчал с лета 1941 года. Из­вержению предшествовали частые подземные толчки. К вулкану срочно были переброшены для наблюдений полевые сейсмостанции. Прогнозы ученых о возмож­ности разлета вулканических бомб в пределах 5 кило­метров от прорыва, излиянии потоков жидкой лавы до 10—15 километров полностью подтвердились. Жители ближайшего поселка Козыревский, расположенного в 40 километрах от Толбачика, были заранее оповещены об извержении и о том, что оно не угрожает поселку. Существует ряд предшественников вулкана, кото­рые тщательно изучаются специалистами. В частности, установлено, что состав газов после извержения изме­няется определенным образом. Если же активность вулкана будет повышаться, то изменение состава газов будет проходить в обратном порядке. А это значит, что по составу вулканических газов можно предсказать извержение.

В настоящее время выяснено, что землетрясения служат наиболее достоверными признаками возобнов­ления вулканической активности. Возникновение тре­щин у магматического очага, поднятие и движение магмы, подземные взрывы — все они вызывают земле­трясения разной силы, которые и дают возможность узнать о приближении извержения. Но характер землетрясений, предшествующих вулканической деятель­ности, зависит от многих факторов. Как отмечает В. И. Лебединский, такими факторами являются сос­тояние вулканического канала перед извержением (открыт он или закрыт), вязкость поднимающейся магмы, насыщенность ее газами и ряд других при­знаков. Иначе говоря, каждому вулкану свойственно свое «поведение», и поэтому достоверный прогноз извер­жения возможен только после всестороннего тщатель­ного изучения всех его особенностей.

Некоторые вулканы перед извержением как бы «дышат»: поднимаются, вспучиваются и затем опуска­ются вследствие изменения давления магмы внутри вулкана. В результате изменяется наклон его поверх­ности, измеряемый специальными приборами — накло­номерами. По изменению наклонов поверхности вулка­на Асама в Японии ученые предсказали начало его извержения в 1947 году за целый месяц.

Незадолго до начала извержения можно наблюдать расширение или сужение кратера. Эти изменения опре­деляются при помощи светового луча или радиоволн. Малейшие расширения или сокращения кратера сразу же фиксируются электронной аппаратурой.

В настоящее время для предсказания начала вулка­нической деятельности используются также данные магнитного поля: изменение значений магнитного поля, в частности уменьшение его интенсивности, объ­ясняется увеличением температуры внутри вулкана в результате подъема немагнитной магмы.

Наблюдения за поведением животных также помо­гают предвидеть приближение мощных вулканических извержений. В результате катастрофического изверже­ния Мон-Пеле в 1902 году погибло 30 тысяч человек, а из животных пострадала одна кошка. Оказалось, что еще с середины апреля животные стали вести себя необычно: перелетные птицы, не задерживаясь, как в прежние годы, на озере вблизи Сен-Пьера, улетали дальше, куда-то уползли все змеи, обитавшие на скло­нах вулкана. Причина такой «предусмотрительности» в повышенной восприимчивости органов чувств живот­ных к температуре почвы, газам, мелким сотрясениям почвы.

Хотя деятельность вулканов зарождается в недрах планеты, определенное воздействие на них оказывают и космические силы. Прежде всего речь идет о воздей­ствии ближайших небесных тел. Известный вулканолог Ф. А. Перрет установил зависимость активности вулка­на Стромболи от положения в пространстве Солнца, Земли и Луны: когда они находятся на одной прямой, вулкан извергается особенно сильно. В 1923 году по положению Солнца, Земли и Луны Перрет предсказал усиление извержения 27 июля вулкана Этны, хотя наблюдалось ясно наметившееся затухание его актив­ности. Прогноз ученого полностью оправдался. Италь­янский ученый Д. Имбо наблюдал за деятельностью Везувия с 1913 по 1944 год и пришел к выводу, что извержения происходят тогда, когда лунные приливы становятся особенно сильными.

Таким образом, наука в наши дни способна заранее предвидеть начало вулканической деятельности, что позволяет защитить людей и материальные ценности от последствий вулканических извержений. В этих це­лях в нашей стране проводится большая работа.

Основная задача вулканического районирования заключается в выявлении и определении опасных для жизни людей и народного хозяйства зон, а также в оз­накомлении с ними населения, выдаче рекомендации учреждениям, ведающим строительством. В тех же слу­чаях, когда в районах вулканической активности уже существуют города или какие-либо важные сооружения, организуется активная их защита. Она осуществ­ляется разными способами: 1) авиация или артиллерия бомбардируют стены кратеров, долины или ложбинки, по которым движутся лавовые потоки; 2) создаются дамбы и другие искусственные сооружения на пути движения лавы; 3) пробиваются туннели к кратерам для спуска накапливающейся в них воды. В каждом конкретном случае решается, какие именно меры луч­ше всего могут помочь; при этом учитываются рельеф местности, метеорологические условия и многое дру­гое.

Но вулканизм проявляется не только в катастрофи­ческих извержениях. Не все вулканы представляют собой опасность. Вулканическая деятельность может быть использована и с большой выгодой для людей. Прежде всего надо иметь в виду большое количество тепловой энергии, связанной с вулканическими процес­сами. Энергия вулканов находит все более широкое применение. В Исландии, например, инженеры постро­или целую сеть станций по использованию природных ресурсов тепла, а геологи изучили месторождения пара и горячих вод, подсчитали запасы. Горячими водами отапливаются большие теплицы, в которых вызревают помидоры, огурцы, виноград и даже такие чисто юж­ные культуры, как бананы и ананасы; выпариваются соли из морской воды, сушится рыба, торф, сено и т. д.

В вулканических районах нашей страны термаль­ные воды находят также и другое применение в народ­ном хозяйстве.

• ← Что говорит о вулканах наука
• Землетрясения и связанные с ними суеверия →